Le fabricant de semi-conducteurs IQE a annoncé lundi qu'il envisageait une éventuelle vente de l'entreprise, alors qu'il a revu à la baisse ses prévisions de résultats annuels en raison d'une demande attendue en recul pour les téléphones mobiles. Cette annonce a entraîné une chute de 12 % de l'action du fournisseur d'Apple en début de séance.

IQE, qui fournit les plaquettes utilisées dans le capteur de reconnaissance faciale de l'iPhone, s'est efforcé de réduire sa dette et de transférer une partie de sa production aux États-Unis afin de compenser les lourdes taxes sur les semi-conducteurs, lesquelles pèsent sur la demande en électronique et affectent l'ensemble du secteur.

Selon les données du cabinet d'études IDC publiées en juillet, la croissance des ventes mondiales de smartphones n'a progressé que de 1 % au deuxième trimestre.

« Le groupe continue d'enregistrer une faiblesse sur les marchés du sans-fil, principalement en raison du recul des ventes de téléphones mobiles, et cette tendance devrait se poursuivre jusqu'en 2025 », a indiqué IQE.

Le titre du groupe britannique a atteint son plus bas niveau depuis plus de 16 ans, en recul de 11,2 % à 7,64 pence à 07h38 GMT.

IQE, qui possède des sites de production aux États-Unis, au Royaume-Uni et à Taïwan, a également annoncé l'élargissement de son examen stratégique en cours à la possibilité d'une cession de l'entreprise. Le groupe précise avoir été approché par un acteur dont l'identité n'a pas été révélée, sans fournir davantage de détails.

L'entreprise a ajouté que son projet, déjà annoncé, de céder ses activités taïwanaises se poursuivait et que des discussions avaient débuté avec des acheteurs potentiels.

IQE prévoit désormais un résultat d'exploitation courant compris entre une perte de 5 millions de livres sterling (6,75 millions de dollars) et un bénéfice de 2 millions de livres, contre une précédente estimation de bénéfice comprise entre 7,4 et 10 millions de livres.

Le chiffre d'affaires annuel est attendu entre 90 et 100 millions de livres, en baisse par rapport à la prévision antérieure de 115,1 à 123 millions de livres, en raison de retards contractuels dans ses activités sans-fil et photonique.

L'an dernier, IQE avait réalisé un bénéfice d'exploitation courant de 8,1 millions de livres pour un chiffre d'affaires de 118 millions de livres.

(1 $ = 0,7403 livre sterling)