La Vaudoise Assurances a inauguré Le Cèdre, son siège social récemment rénové, qui conjugue héritage architectural et ambitions contemporaines. Conçu par l'architecte Jean Tschumi et achevé en 1956, cet édifice figure parmi les exemples les plus marquants de l'architecture moderne suisse. Pensé dès l'origine comme une 'oeuvre d'art totale', le bâtiment Le Cèdre réunissait l'architecture, le design, l'art et la fonctionnalité dans une vision unifiée, extrêmement novatrice pour son époque.
Cette rénovation marque un nouveau jalon dans l'histoire de cet immeuble emblématique. Fidèle à l'esprit de Tschumi, le projet approfondit les interactions entre l'architecture, l'art et les fonctions contemporaines, créant une continuité dynamique entre patrimoine, création artistique et architecture moderne. Le Cèdre constitue un modèle parfait d'architecture moderniste.
Jean Tschumi y avait développé une conception ouverte, lumineuse et fonctionnelle, intégrant pleinement des matériaux industriels (béton, verre et aluminium) ainsi que des innovations techniques inédites en Suisse à l'époque, telles que les bureaux en open-space, une cafétéria, un parking souterrain et un système de chauffage par plafonds actifs. Malgré une première rénovation dans les années 1990, le bâtiment ne répondait plus, à terme, aux exigences d'un siège administratif en matière d'aménagement intérieur, de systèmes techniques et de confort thermique. Une refonte substantielle s'est donc avérée nécessaire, avec le double objectif de préserver et de valoriser le legs architectural du Cèdre tout en l'adaptant aux usages actuels et aux nouveaux modes de travail.
La rénovation du Cèdre tire le meilleur parti du potentiel originel de l'édifice, en réutilisant autant que possible les concepts, les matériaux et les principes pensés par Jean Tschumi. Avant le début des travaux en 2024, une étude patrimoniale approfondie a été menée afin d'établir un référentiel précis de l'histoire du bâtiment, de ses fonctions initiales et de ses éléments constitutifs. Cette analyse a permis de concilier la mise en valeur du patrimoine avec le confort des collaborateurs et les exigences contemporaines, notamment en termes de durabilité.
Sur la base de cette étude, un concours d'architecture sur invitation réunissant sept cabinets a été organisé en 2020. Le jury, composé de Bernard Tschumi, fils de Jean Tschumi, de membres du conseil d'administration et de la direction de la Vaudoise, d'architectes externes et d'organismes de protection du patrimoine, a finalement retenu le projet 'Un moment charnière' du cabinet lausannois Itten+Brechbühl SA pour son approche pragmatique respectueuse de l'héritage bâti et en phase avec le concept Worksmart@Vaudoise. Les espaces reliant le bâtiment principal à l'aile ont été repensés par Itten+Brechbühl pour accueillir les nouvelles méthodes de travail et garantir le confort des usagers.
Sur la plupart des étages, les parois intérieures orientées au sud ont été supprimées ou remplacées par des cloisons vitrées afin de renforcer la transparence, la luminosité naturelle et les perspectives sur le paysage environnant. Le concept d'aménagement intérieur a été développé par le bureau d'architecture suisse CCHE, qui a également sélectionné les matériaux et le mobilier. Les couleurs ont été coordonnées entre les différents fournisseurs de matériaux pour créer une impression d'ensemble harmonieuse.
Les teintes, choisies d'après la palette originale de Jean Tschumi, permettent aux utilisateurs d'identifier les différents étages ainsi que les salles de réunion. La couleur n'est pas une dimension superficielle du projet, mais bien un concept profondément ancré dans les espaces intérieurs pour instaurer une atmosphère. L'ensemble du projet répond aux critères WELL Gold (certification en cours), privilégiant le bien-être des employés par la qualité de l'air, la lumière naturelle, le confort thermique, l'ergonomie et l'acoustique. Dans cette même optique, le mobilier du Cèdre fait partie intégrante de son identité architecturale.
Lors de la rénovation, la Vaudoise a fait reproduire plusieurs pièces de mobilier initialement conçues par Tschumi pour le bâtiment. En s'appuyant sur les archives de la compagnie, la Vaudoise a fait recréer ces meubles le plus fidèlement possible, tout en les adaptant aux standards contemporains de confort et de durabilité. Ils sont actuellement présentés dans le cadre d'une exposition au Mudac, le musée de design et d'arts appliqués contemporains de Lausanne, intitulée 'Jean Tschumi Designer'.
Outre la restauration et la préservation des oeuvres existantes, la Commission des Arts de la Vaudoise a intégré de nouvelles créations qui entrent en résonance avec les interprétations contemporaines de l'architecture. L'artiste suisse Claudia Comte a réalisé une sculpture (Big Cedar Leaf, 2025) ainsi qu'une peinture murale (Sunrise on the Lake, 2025) exécutée in situ dans le hall d'entrée. Façonnée à partir du tronc d'un cèdre historique tombé devant le siège en 2023, la sculpture repose sur un socle en chêne provenant d'une forêt de la région.
Le travail de Claudia Comte établit un lien fort entre le matériau, le territoire et la mémoire du lieu. La Commission des Arts de la Vaudoise a également passé commande au photographe Yann Gross. Dans sa série Fortune (2025), l'artiste propose une réflexion sur la préservation de l'écosystème forestier, essentiel à notre existence.
Cette rénovation démontre que Le Cèdre peut évoluer avec son temps sans perdre son identité. Le bâtiment rénové incarne une relation vibrante entre patrimoine culturel, architecture, art et vie contemporaine, en parfaite adéquation avec la vision originelle de Jean Tschumi. Classé comme bien culturel d'importance nationale, Le Cèdre demeure un exemple clé de l'architecture d'entreprise du XXe siècle.
Lieu de travail de près de 500 collaborateurs, il est désormais conçu pour durer : un héritage transmis qui accompagnera les générations futures dans leurs missions de travail et de création, tout en insufflant la vie à cet édifice iconique.
