Ces tests ont récemment été intégrés au programme d'évaluation des nouveaux véhicules (NCAP) de l'agence. Les modèles ayant réussi l'examen sont les véhicules Model Y fabriqués à partir du 12 novembre 2025. Les tests portent sur le freinage d'urgence automatique pour les piétons, l'aide au maintien dans la voie, l'avertisseur d'angle mort et l'intervention en cas de présence dans l'angle mort.
Par ailleurs, la NHTSA mène plusieurs enquêtes sur Tesla, notamment une investigation sur son système d'aide à la conduite 'Full Self-Driving' en raison de craintes que le dispositif ne parvienne pas à détecter les obstacles ou à avertir les conducteurs en cas de mauvaise visibilité.
Ces nouveaux tests de type 'réussite ou échec' ont été approuvés par la NHTSA en novembre 2024, avec une entrée en vigueur pour l'année-modèle 2026, après avoir été exigés par le Congrès.
Les constructeurs automobiles convoitent les notes de sécurité cinq étoiles, qui sont prises en compte par de nombreux acheteurs de voitures neuves. Celles-ci sont distinctes des normes de sécurité automobile obligatoires de la NHTSA.
Le nombre de décès sur les routes a fortement augmenté après la pandémie de COVID-19 et, en 2022, les décès de piétons ont atteint leur niveau le plus élevé depuis 1981. Le mois dernier, la NHTSA a indiqué que le nombre de morts sur les routes américaines l'an dernier était tombé à son plus bas niveau depuis 2019.
Le programme d'évaluation des nouveaux véhicules à cinq étoiles de la NHTSA - en place depuis 1978 - est utilisé par les acheteurs potentiels pour prendre des décisions concernant les caractéristiques de sécurité des véhicules.
En septembre, l'administration Trump a report&é d'un an les modifications du programme après que les constructeurs automobiles ont demandé plus de temps.
La NHTSA avait précédemment ajouté d'autres technologies d'aide à la conduite au programme, notamment le contrôle électronique de la stabilité, l'avertisseur de collision frontale et l'avertisseur de franchissement de ligne en 2011 ; les systèmes de visibilité arrière en 2013 et le freinage d'urgence automatique en 2015 pour les véhicules de l'année-modèle 2018.
