La compagnie aérienne portugaise TAP, bientôt privatisée, est idéalement placée pour exploiter le fort potentiel de croissance au Brésil et en Afrique, a déclaré mercredi son directeur général, Luis Rodrigues.

La compagnie dessert actuellement 13 villes brésiliennes et 14 destinations africaines, notamment dans des pays lusophones comme l'Angola et le Mozambique.

« Nous avons la chance d'être bien positionnés pour nous attaquer à ces deux marchés (le Brésil et l'Afrique) », a affirmé M. Rodrigues lors du World Aviation Festival à Lisbonne.

« Le Brésil est un pays prometteur, et il reste une immense opportunité à saisir », a-t-il poursuivi, citant des données selon lesquelles le tourisme ne représente qu'environ 6 % du produit intérieur brut au Brésil, contre 16 % au Portugal.

« Dans un pays vingt fois plus grand que le Portugal, le potentiel est énorme », a estimé le dirigeant, tout en précisant que « l'Afrique est encore plus vaste », mais que les pays du continent faisaient face à davantage de contraintes structurelles.

Selon le PDG, TAP dispose « d'un bon équilibre géographique » entre l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud, l'Europe et l'Afrique, ce qui offre une certaine flexibilité car « toutes les lignes ne sont pas rentables ou déficitaires en même temps ».

Il entrevoit également de belles perspectives de croissance pour TAP dans des activités hors transport de passagers, telles que la maintenance et l'ingénierie.

Le Portugal a relancé en juillet le processus, longtemps retardé, de privatisation de TAP, avec l'objectif de céder 44,9 % du capital à une compagnie aérienne susceptible d'apporter une envergure et une compétitivité mondiales, et 5 % supplémentaires devant être proposés aux employés de TAP.

« L'époque où TAP pouvait fièrement être seule est révolue, cela a été possible un temps, mais ça ne l'est plus, et je serais heureux d'être intégré à un groupe plus important », a indiqué Rodrigues.

Le gouvernement souhaite que le nouveau partenaire, qui prendra en charge la gestion quotidienne de TAP, renforce la position de la compagnie comme opérateur mondial.