La Competition Commission of India (CCI) examine depuis 2024 des allégations selon lesquelles Pernod, qui détient notamment les marques Chivas Regal et la vodka Absolut, se serait entendu avec des détaillants de New Delhi pour accroître ses parts de marché.
La plainte soutient que Pernod a fourni 24 millions de dollars de garanties d'entreprise à ses banquiers en 2021 pour aider des détaillants de la ville à obtenir des prêts, ces derniers s'engageant en retour à ce que les marques de Pernod constituent 35% de leurs stocks en magasin.
La CCI a estimé que ces allégations étaient fondées, notant dans son ordonnance que 'le fait de ne pas commercialiser les produits des concurrents ... est susceptible d'entraîner une distorsion de la demande en détournant la demande de détail des marques concurrentes'.
Dans une déclaration transmise à Reuters samedi, Pernod a 'nié catégoriquement tout acte répréhensible' et a affirmé qu'il coopérerait avec la CCI si les autorités contactaient l'entreprise.
'Nous opérons selon les normes de conformité et de gouvernance les plus strictes, et nous sommes convaincus que nos pratiques commerciales respectent pleinement les lois et règlements du pays. Nous considérons toute allégation contraire comme dénuée de fondement', a déclaré le groupe dans un communiqué.
Les accusations ont été portées par un individu identifié sous le seul prénom de Mohit, connu pour engager des procédures judiciaires d'intérêt public.
Cette affaire s'ajoute aux défis auxquels Pernod est confronté en Inde, son premier marché en volume de ventes. La société y rivalise notamment avec Diageo et a publié un chiffre d'affaires de 274,45 milliards de roupies (3 milliards de dollars) pour l'exercice 2024-25.
Les bureaux de Pernod en Inde ont fait l'objet d'une perquisition en 2024 dans le cadre d'une autre affaire antitrust. L'entreprise conteste également un redressement fiscal fédéral de 250 millions de dollars et fait face à une autre enquête sur des violations présumées de la politique des alcools de New Delhi, ce qu'elle réfute.
E-MAIL INTERNE
L'unité d'enquête de la CCI va désormais examiner l'affaire en détail, un processus qui peut durer plusieurs mois avant une décision finale.
L'ordonnance de vendredi fait référence à un e-mail interne de Pernod datant de 2021, dans lequel des cadres discutaient de l'obtention d'un 'avantage stratégique' dans les zones de New Delhi et de l'octroi d'un soutien de 23 millions d'euros (27 millions de dollars) aux détaillants soumissionnant pour des licences.
La CCI a déclaré que cela s'apparentait à une distorsion de la demande de détail au profit de Pernod.
'Une telle action est susceptible d'aboutir à une restriction du choix pour les consommateurs finaux plutôt que de leur profiter de quelque manière que ce soit', a précisé la CCI dans son ordonnance.
Une enquête interne menée par Pernod a révélé ultérieurement que des cadres supérieurs de sa filiale indienne avaient enfreint la loi en s'entendant avec des détaillants à New Delhi, bien que l'entreprise ait nié toute faute devant les tribunaux et publiquement, rapportait Reuters en 2024.
