Le patron du fonds d'investissement Mayhoola, adossé au Qatar, a formellement démenti vendredi une information du quotidien italien Corriere della Sera faisant état de discussions entre Mayhoola et le groupe Kering, propriétaire de Gucci, en vue de vendre leur maison de couture commune, Valentino.

« Cette information est fausse », a déclaré Rachid Mohamed Rachid, directeur général de Mayhoola, à l'agence Reuters.

Suite à la publication de l'article du Corriere della Sera, l'action Kering, qui a perdu plus de 60 % de sa valeur au cours des deux dernières années, a d'abord progressé d'environ 2,5 % à l'ouverture de la Bourse de Paris, avant de réduire ses gains après le démenti de Mayhoola.

Un porte-parole de Kering a refusé de commenter.

Kering a acquis en 2023 une participation de 30 % dans Valentino pour 1,7 milliard de dollars, assortie d'un engagement à racheter les 70 % restants d'ici 2028.

Conclue à une valorisation élevée, juste avant que le secteur du luxe ne connaisse un net ralentissement, cette opération est devenue un fardeau pour Kering, déjà très endetté, qui subit la pression des investisseurs et cherche à dégager des liquidités via des cessions d'actifs.

Dans son dernier rapport annuel, Kering estime que la finalisation complète de la transaction Valentino, qui pourrait intervenir dès 2026 si Mayhoola exerce ses options de vente, lui coûterait quatre milliards d'euros.

L'avenir de Valentino, dont la filiale de maroquinerie Valentino Bags Lab Srl a récemment été placée sous administration judiciaire en raison de conditions de travail dans sa chaîne d'approvisionnement, fait l'objet de nombreuses spéculations depuis que la maison a annoncé le mois dernier l'arrêt maladie de son directeur général, Jacopo Venturini.

Basée à Rome, la maison de couture a nommé l'an dernier le créateur vedette Alessandro Michele au poste de directeur artistique, en remplacement de Pierpaolo Piccioli. Valentino a enregistré en 2023 un recul de 2 % de son chiffre d'affaires à taux de change constants, à 1,31 milliard d'euros (1,52 milliard de dollars).

($1 = 0,8607 euro)