Jeff Bezos a entamé des discussions préliminaires en vue de lever 100 milliards de dollars pour un nouveau fonds destiné à l'acquisition d'entreprises manufacturières, avec l'objectif d'utiliser l'intelligence artificielle pour stimuler et accélérer l'automatisation, a rapporté jeudi le Wall Street Journal.

* Le fondateur d'Amazon.com mène des pourparlers avec certains des plus grands gestionnaires d'actifs au monde afin de sécuriser le financement du projet, précise le WSJ.

* Selon le rapport, M. Bezos s'est rendu au Moyen-Orient il y a quelques mois pour discuter de ce nouveau fonds avec des représentants de fonds souverains de la région.

* Décrit dans les documents aux investisseurs comme un "véhicule de transformation manufacturière", le fonds cible des entreprises de secteurs clés tels que les semi-conducteurs, la défense et l'aérospatiale, indique le Journal.

* L'année dernière, le New York Times rapportait que Jeff Bezos occuperait le poste de co-directeur général d'une nouvelle startup baptisée Project Prometheus, axée sur l'IA appliquée à l'ingénierie et à la fabrication d'ordinateurs, d'automobiles et d'engins spatiaux.

* Project Prometheus mène par ailleurs des discussions pour lever jusqu'à 6 milliards de dollars, selon le WSJ, citant des sources proches du dossier. La structure a récemment nommé David Limp, PDG de Blue Origin, à son conseil d'administration.

* Project Prometheus a levé 6,2 milliards de dollars à la fin de l'année dernière, d'après un article du Financial Times paru en février.

* Jeff Bezos n'a pu être joint immédiatement pour un commentaire. Les cofondateurs du projet, Sherjil Ozair et William Guss, n'ont pas répondu aux sollicitations de Reuters sur LinkedIn. (Rédaction par Juby Babu à Mexico)