Le Japon, l'un des pays les plus vulnérables aux ruptures d'importations énergétiques, a intensifié ses efforts diplomatiques et engagé des milliards de yens de soutien - des subventions aux interventions sur le marché des changes - pour amortir le choc économique de la guerre et de la fermeture du détroit d'Ormuz.
Le directeur général de la maison de commerce Marubeni, Masayuki Omoto, a déclaré que la crise au Moyen-Orient présentait plus d'opportunités que de risques pour les résultats, grâce à la fermeté des cours des matières premières. La société table sur un bénéfice net de 580 milliards de yens (3,7 milliards de dollars) pour l'exercice en cours, en hausse de 7% sur un an, ce qui constituerait un deuxième record consécutif.
'Nos prévisions reposent sur des hypothèses de prix du pétrole antérieures au conflit ; si les conditions de marché actuelles persistent, un potentiel de hausse supplémentaire de 30 à 40 milliards de yens est envisageable sur l'année', a précisé M. Omoto aux journalistes.
Itochu et Sumitomo anticipent également des profits records, avec des résultats attendus en progression de 6% à 950 milliards de yens et de 5% à 630 milliards de yens, respectivement. Itochu signerait ainsi une troisième année record d'affilée, tandis que Sumitomo en marquerait une deuxième malgré sa décision de se retirer du projet de nickel Ambatovy à Madagascar.
Mitsubishi s'attend à un bond de 37% de son bénéfice net à 1 100 milliards de yens grâce à la performance de ses activités énergétiques, tandis que Mitsui prévoit une hausse de 10% à 920 milliards de yens, soutenue par les cours des matières premières et les profits accrus du gaz de schiste américain.
'Nous souhaitons saisir les opportunités de croissance dans le secteur de l'énergie tout en restant prudents', a déclaré le PDG de Mitsui, Kenichi Hori.
Berkshire Hathaway, la société de Warren Buffett, est actionnaire minoritaire de ces cinq maisons de commerce.
LES SERVICES PUBLICS JAPONAIS SOUS PRESSION
Avant le déclenchement du conflit avec l'Iran fin février, le Japon dépendait du Moyen-Orient pour environ 11% de ses importations de gaz naturel liquéfié (GNL), dont 6% transitaient par le détroit d'Ormuz. L'Australie demeure le premier fournisseur de GNL de l'archipel.
Bien que les approvisionnements en GNL soient sécurisés pour l'instant grâce à des sources alternatives et des stocks confortables, les électriciens japonais ont prévenu cette semaine que les coûts d'achat allaient probablement augmenter, de nombreux contrats de GNL à long terme étant indexés sur les cours du pétrole. Le GNL est un combustible essentiel pour la production thermique d'électricité.
Six des dix principaux électriciens régionaux du Japon, dont Kansai Electric Power et Kyushu Electric Power, prévoient une baisse de leurs profits pour l'année en cours, tandis que les autres se sont abstenus de toute prévision face aux incertitudes pesant sur les prix des combustibles.
(1 dollar = 157,1800 yens)
