Le premier producteur de brut américain a toutefois précisé que sa rentabilité s'améliorerait lors des trimestres suivants, une fois que les contrats dérivés seront dénoués par des livraisons physiques.
Dans un document réglementaire, Exxon a indiqué que les bénéfices de la branche amont (upstream) pourraient progresser d'environ 1,4 milliard de dollars par rapport au quatrième trimestre, portés par des cours du pétrole qui se sont envolés jusqu'à 65% depuis le début du conflit le 28 février.
En revanche, les résultats de l'aval (downstream) pourraient subir un impact négatif d'environ 5,3 milliards de dollars en raison d'effets de décalage temporel liés aux contrats dérivés et aux cargaisons non livrées du fait de la guerre.
"Il s'agit manifestement d'une publication complexe, où un certain nombre de facteurs spécifiques à Exxon, liés aux événements actuels au Moyen-Orient, pèsent sur les résultats", a souligné Biraj Borkhataria, analyste chez RBC Capital Markets, dans une note de recherche.
Cet aperçu financier laisse prévoir un bénéfice net d'environ 5 milliards de dollars pour le premier trimestre, soit 1,20 dollar par action, selon les estimations de M. Borkhataria.
Le bénéfice ajusté du quatrième trimestre s'était élevé à 7,3 milliards de dollars, soit 1,71 dollar par action.
LE DÉCALAGE DES RÉSULTATS SE RÉSORBERA AVEC LE TEMPS
Cet "impact temporel négatif d'une ampleur inhabituelle" est temporaire et résulte des règles comptables appliquées au programme de trading, a déclaré Neil Hansen, directeur financier d'Exxon, dans un communiqué.
Comme d'autres compagnies pétrolières, Exxon couvre ses ventes de brut, de gaz naturel et de produits raffinés à l'aide de dérivés financiers afin d'atténuer le risque de fluctuation des prix durant le transport des cargaisons, qui peut prendre plusieurs semaines entre les États-Unis et l'Asie.
La valeur de l'expédition physique n'est comptabilisée dans les résultats qu'une fois la transaction finalisée, a précisé la société dans son document de référence.
"Ces impacts se résorberont au fil du temps et se traduiront par un profit net positif une fois les transactions sous-jacentes achevées. Ce sont des opérations saines et la rentabilité qui en découlera sera significative", a ajouté M. Hansen.
Le groupe a indiqué qu'il enregistrerait une dépréciation comprise entre 600 et 800 millions de dollars, les perturbations de l'approvisionnement ayant empêché l'expédition physique des cargaisons associées à certaines couvertures.
PRODUCTION IMPACTÉE
Exxon a déclaré que sa production de pétrole et de gaz au premier trimestre serait inférieure de 6% à celle du quatrième trimestre, période durant laquelle elle avait produit 5 millions de barils équivalent pétrole par jour. Les actifs au Qatar et aux Émirats arabes unis représentaient 20% de la production mondiale de pétrole d'Exxon en 2025, selon le document.
La guerre a provoqué une perturbation massive des approvisionnements énergétiques, le détroit d'Ormuz, par lequel transite un cinquième des flux mondiaux d'énergie, étant de fait fermé. Le prix du baril de Brent de la mer du Nord s'est établi en moyenne à 78,38 dollars au premier trimestre, en hausse de 24% par rapport aux trois mois précédents, d'après les données de LSEG.
Exxon publiera ses résultats complets du premier trimestre le 1er mai. Les investisseurs surveillent de près cet aperçu financier, qui détaille les facteurs de marché ayant influencé les résultats, pour y déceler des indices sur la performance globale du secteur pétrolier avant les publications du mois prochain.
