Eutelsat a annoncé vendredi des revenus supérieurs aux attentes, portés par les efforts de la France pour promouvoir un projet européen concurrent de Starlink, l’initiative d’Elon Musk, ce qui dynamise l’opérateur satellite alors qu’il recentre ses activités sur les services Internet.

Le chiffre d’affaires du premier semestre de son exercice financier a atteint 592 millions d’euros (702 millions de dollars), dépassant la prévision moyenne des analystes qui tablait sur 581 millions d’euros.

Bien que la société reste déficitaire, elle a réduit ses pertes d’exploitation de 85%.

Eutelsat a également divisé par plus de deux sa dette nette, après que l’État français, devenu son principal actionnaire, a mené l’an dernier un plan de sauvetage de 1,5 milliard d’euros pour stabiliser un bilan fragilisé par le déclin de l’activité vidéo et la hausse des coûts d’emprunt.

LA FRANCE EN PREMIÈRE LIGNE POUR AFFRONTER STARLINK

La France considère Eutelsat comme le seul véritable challenger européen de Starlink, grâce à la détention de OneWeb, l’unique autre réseau satellite actif en orbite basse terrestre (LEO).

Ces satellites, intégrés au groupe lors de la fusion avec la société londonienne OneWeb en 2023, sont utilisés par les gouvernements et les forces armées, devenant ainsi des actifs stratégiques pour la sécurité nationale.

Ce pari commence à porter ses fruits, bien que les coûts élevés persistent.

Eutelsat a indiqué que le chiffre d’affaires de OneWeb a bondi de près de 60%, représentant environ un cinquième des ventes du groupe, compensant en partie le déclin continu de la diffusion traditionnelle.

Cependant, l’entreprise doit remplacer les satellites vieillissants de OneWeb et a obtenu un prêt garanti par l’État d’un milliard d’euros pour acquérir 340 nouveaux appareils Airbus.

La société examine également des projets visant à proposer à terme des services Internet par satellite directement sur smartphone, aussi appelés « direct-to-device », a déclaré le directeur général Jean-François Fallacher lors d’un point presse post-résultats.

Interrogé sur une demande du ministère français des Affaires étrangères d’étudier l’envoi de terminaux en Iran, après que les autorités ont imposé une coupure d’Internet le mois dernier, Fallacher a indiqué qu’Eutelsat soutiendrait le peuple iranien autant que possible.

Eutelsat a également annulé une commande de satellite passée auprès de Thales Alenia Space, économisant ainsi plus de 100 millions d’euros en dépenses d’investissement.

L’entreprise a précisé qu’elle allait désormais procéder au refinancement de ses obligations, après l’appel de fonds de l’an dernier qui avait entraîné des relèvements de notes de la part des agences de notation.

L’action Eutelsat gagnait 6,6% à 08h36 GMT, portant sa progression à environ 33% depuis le début de l’année.

(1$ = 0,8427 euros)