L'opérateur de satellites européen Eutelsat a publié mardi un chiffre d'affaires pour le troisième trimestre globalement conforme aux attentes du marché, la croissance de ses activités d'internet en orbite basse (LEO) ayant permis de compenser la faiblesse persistante du segment vidéo.

Les investisseurs guettent le point d'inflexion où la croissance du segment LEO l'emportera sur le déclin des activités historiques de diffusion d'Eutelsat, après que l'acquisition de OneWeb pour 3,4 milliards de dollars en 2023 a transformé le groupe en fournisseur de connectivité.

Le chiffre d'affaires à périmètre constant issu de la vidéo, des services gouvernementaux et de la connectivité mobile et fixe pour les trois mois clôturés au 31 mars a progressé de 0,9% sur un an pour s'établir à 284 millions d'euros (334 millions de dollars), contre un consensus d'analystes de 286 millions d'euros. Les estimations oscillaient entre 276 et 296 millions d'euros.

Les revenus tirés des services en orbite basse, ou LEO, ont bondi de 65%. Le chiffre d'affaires de la vidéo a chuté de 13,3%, pénalisé par des résiliations de contrats et l'impact des sanctions visant les chaînes russes. Les revenus de la connectivité ont progressé de 15,3%.

Depuis le rachat de OneWeb, la société a développé ses services d'internet par satellite pour répondre à la demande de connectivité spatiale, portée en partie par la popularité croissante de Starlink d'Elon Musk.

Le groupe basé à Paris détient OneWeb, un réseau de plus de 600 satellites LEO qui fournit des services internet à des clients gouvernementaux, militaires, ainsi qu'aux secteurs de l'aviation et du maritime. La France et la Grande-Bretagne, deux de ses principaux investisseurs, soutiennent Eutelsat en tant que principal rival européen face à Starlink.

Eutelsat a précisé que les revenus issus d'un contrat de 10 ans avec l'armée française devraient commencer à être comptabilisés à partir du quatrième trimestre se clôturant en juin.

L'entreprise a récemment sécurisé environ 5 milliards d'euros de refinancement sous l'égide de l'Etat. Les premières livraisons de 440 nouveaux satellites OneWeb sont attendues d'ici la fin de l'année, les lancements devant débuter en 2027.

(1$ = 0,8511 euro)