Ero Copper Corp. a annoncé les résultats d'analyse de 24 000 mètres supplémentaires de forages d'exploration réalisés après la phase 1 du projet de cuivre-or de Furnas, situé dans la province minérale de Carajás, dans l'État du Pará, au Brésil. La société a achevé plus de 75 000 mètres de forage à la fin du mois de mai 2026, les résultats d'analyse étant actuellement disponibles pour environ 52 000 mètres.

Dix foreuses sont en activité sur le projet, et le gisement reste ouvert en profondeur et le long de la direction. Les résultats d'analyse des programmes de forage en cours sont marqués par d'importantes intersections d'extension latérale et en profondeur : FURN-DD-00357 : 90 mètres à 0,74% de cuivre, 0,50 gramme par tonne d'or et 3,18 g/t d'argent (1,13% CuEq), dont 32 mètres à 1,17% de cuivre, 0,68 g/t d'or et 5,40 g/t d'argent (1,70% CuEq). Ce forage d'extension dans la zone SE prolonge les limites connues de la minéralisation d'environ 115 mètres en aval-pendage, démontrant un potentiel d'extensions à haute teneur supplémentaires au sein de cette zone. FURN-DD-00354 : 45 mètres à 0,98% de cuivre, 0,36 g/t d'or et 1,72 g/t d'argent (1,25% CuEq), dont 20 mètres à 1,78% de cuivre, 0,25 g/t d'or et 3,12 g/t d'argent (1,98% CuEq), représentant une intersection d'extension à haute teneur dans la zone SE, à environ 80 mètres au-delà de la limite des ressources minérales présumées.

FURN-DD-00368 : 41 mètres à 0,94% de cuivre, 0,44 g/t d'or et 1,58 g/t d'argent (1,28% CuEq), dont 16 mètres à 0,87% de cuivre, 0,89 g/t d'or et 1,52 g/t d'argent (1,53% CuEq), foré dans la zone centrale du projet, à environ 220 mètres en aval-pendage de l'estimation des ressources minérales présumées et à plus de 1,1 kilomètre à l'ouest des ressources à haute teneur de la zone SE, mettant en évidence une nouvelle zone de potentiel d'exploration entre les zones SE et NW établies. Les résultats de forage de comblement ('infill') à haute teneur au sein des principales zones minéralisées SE et NW se distinguent également : FURN-DD-00340 : 88 mètres à 0,81% de cuivre, 0,61 g/t d'or et 3,75 g/t d'argent (1,29% CuEq), dont 27 mètres à 1,25% de cuivre, 0,77 g/t d'or et 6,06 g/t d'argent (1,86% CuEq), démontrant une continuité à haute teneur sur des épaisseurs significatives dans la zone SE, ce qui appuie le programme actuel de conversion des ressources. FURN-DD-00348 : 65 mètres à 0,65% de cuivre, 0,42 g/t d'or et 1,30 g/t d'argent (0,97% CuEq), dont 26 mètres à 0,78% de cuivre, 0,42 g/t d'or et 1,30 g/t d'argent (1,18% CuEq) et 12 mètres à 0,67% de cuivre, 0,65 g/t d'or et 2,12 g/t d'argent (1,60% CuEq), foré à la limite nord-ouest des ressources minérales de la zone NW, soutenant le potentiel de croissance future des ressources.

Le forage a également recoupé une intersection plus superficielle de 15 mètres à 2,97% de cuivre et 11,81 g/t d'argent (3,05% CuEq). Les forages continuent de démontrer une continuité à haute teneur dans les zones NW et SE et d'étendre la minéralisation tant en profondeur qu'en direction, à proximité des infrastructures souterraines prévues dans le plan de mine de l'évaluation économique préliminaire (PEA). La série la plus récente de résultats d'analyse comprend environ 6 000 mètres de forages de comblement visant la conversion des ressources minérales présumées en ressources indiquées au minimum, en vue des futures études d'ingénierie.

La société reste en bonne voie pour achever les trois programmes de forage contractuels prévus par l'accord d'acquisition progressive ('earn-in') de Furnas d'ici la fin de l'année, soit environ deux ans avant l'échéancier requis. Conformément à l'accord, la société acquerra une participation de 60% dans le projet au terme de ces programmes de forage et des travaux d'ingénierie prescrits. Parallèlement, la société progresse sur d'autres volets techniques, notamment l'obtention des permis, les tests métallurgiques de confirmation, les forages géotechniques avancés, les études hydrogéologiques et les études environnementales de base en cours, en vue d'une étude de préfaisabilité (PFS) dont la publication est prévue en 2027. La société prévoit d'attribuer le contrat d'ingénierie pour la PFS et l'étude de faisabilité à la mi-2026.

En outre, les opportunités d'optimisation de la valeur identifiées dans la PEA continuent d'être évaluées, notamment la séparation magnétique des résidus pour produire un concentré de magnétite (fer) à haute teneur et un circuit de gravité pour améliorer la récupération de l'or. Le cas échéant, l'équivalent cuivre dans ce communiqué a été calculé selon la formule suivante : teneur en Cu + ((teneur en Au x 0,03215 x prix de l'or 2 500 USD x récupération métallurgique de l'or 74,6%) + (teneur en Ag x 0,03215 x prix de l'argent 24,00 USD x récupération métallurgique de l'argent 71,0%)) / (0,01 x prix du cuivre 9 038,94 USD/tonne x récupération métallurgique du cuivre 90,3%). Pour plus d'informations sur l'estimation actualisée des ressources minérales de Furnas et la PEA initiale, veuillez consulter le communiqué de presse de la société daté du 23 février 2026 et le rapport technique 2026.

Pour plus d'informations sur les projets de la société visant à acquérir une participation de 60% dans le projet de cuivre-or de Furnas, veuillez consulter ses communiqués de presse datés du 30 octobre 2023 et du 22 juillet 2024. Les études environnementales de base ont débuté au premier trimestre 2024, s'appuyant sur les travaux environnementaux historiques menés par Vale Base Metals. La société prévoit de déposer une demande de licence préliminaire d'ici la fin de l'année 2026, suite à l'achèvement prévu d'une étude d'impact sur l'environnement et d'un rapport d'impact environnemental.

Les tests métallurgiques réalisés depuis la publication de la PEA comprennent sept tests de variabilité supplémentaires, 24 tests de flottation en cycle verrouillé supplémentaires et un test continu en mini-usine pilote. Les résultats continuent de confirmer le schéma de traitement métallurgique proposé dans la PEA et valident les taux de récupération pour le cuivre, l'or et l'argent ainsi que les paramètres de qualité du concentré. D'autres tests de variabilité en usine pilote seront effectués au second semestre 2026 dans le cadre de la PFS.