La compagnie britannique à bas prix easyJet a attiré l'attention de la société d'investissement américaine Castlelake pour une éventuelle acquisition. Bien qu'easyJet ait qualifié le calendrier de 'hautement opportuniste', les analystes estiment que sa faible valorisation, ses créneaux dans des aéroports clés et sa flotte stable en font une cible de choix, alors que le groupe peine à redresser sa capitalisation boursière depuis la pandémie de COVID-19.

'Peu de gens peuvent résister à une aubaine', a déclaré Chris Beauchamp, analyste de marché principal chez la plateforme de trading IG.

UNE ACTION QUI SOUS-PERFORME SES CONCURRENTS

Le titre du transporteur britannique a sous-performé par rapport à ses pairs comme Ryanair, ce qui le rend attractif pour d'éventuels acquéreurs.

'EasyJet semble 'bon marché' depuis un certain temps', a écrit Jaime Rowbotham, analyste chez Deutsche Bank, dans une note, ajoutant que les atouts potentiels pourraient résider dans sa flotte, sa marge de progression en termes de rentabilité et d'efficacité, ainsi que les créneaux aéroportuaires qu'elle détient.

'Ces dernières spéculations sur une offre devraient probablement soutenir à nouveau le cours de l'action easyJet.'

L'ACTIVITÉ VOYAGES EN PLEIN ESSOR

Le succès de sa division voyages (holidays) et une flotte Airbus efficiente ont soutenu les résultats, malgré les difficultés de la compagnie à accroître son nombre de passagers, coincée entre le low-cost pur et les transporteurs traditionnels comme IAG, propriétaire de British Airways. EasyJet ne présente par ailleurs aucune exposition directe au Moyen-Orient, où les vols sont perturbés par le conflit en Iran qui dure depuis trois mois.

Les analystes de Bank of America ont indiqué que le plan stratégique de Castlelake restait flou, mais que la flotte de la compagnie pourrait présenter un intérêt. Ils estiment un rachat à un prix de 6.50 livres par action easyJet.

Le sommet atteint lundi à 4.50 livres par action valorisait easyJet à environ 3.4 milliards de livres. Le titre affiche toujours un repli d'environ 15% depuis le début de l'année.

EasyJet fait l'objet de spéculations sur des fusions-acquisitions depuis des années, ses créneaux dans les hubs de Londres, Paris et Genève en faisant une cible intéressante pour les grands acteurs cherchant à étendre leur empreinte, malgré les défis réglementaires liés à la concurrence pour toute transaction.

'PEU DE GENS PEUVENT RÉSISTER À UNE AUBAINE'

Les prix du kérosène ont grimpé en flèche depuis le début de la guerre en Iran fin février, affectant l'ensemble du secteur. Toutefois, à plus long terme, easyJet avait réussi à contenir ses coûts de carburant après le pic post-pandémie, tandis que le revenu par siège-kilomètre disponible a progressé.

Andrew Lobbenberg, analyste chez Barclays, a toutefois prévenu que la demande sur le marché européen des loisirs court-courriers a été significativement touchée par le conflit, soulignant que les marges relativement faibles d'easyJet signifient que les facteurs externes difficiles pèsent lourdement sur les bénéfices.

Lobbenberg a ajouté que si easyJet est l'action aéronautique la moins performante d'Europe cette année, ses actifs, notamment sa flotte, ses créneaux et son activité voyages, sont sous-évalués. Il estime leur valeur à plus de 11 livres par action.

(1 dollar = 0.7445 livre)