Les nations européennes, dont la France, figurent parmi les soutiens les plus résolus de l'Ukraine face à la Russie. Plusieurs d'entre elles ont toutefois accru leurs importations d'énergie russe, injectant ainsi des milliards d'euros dans l'économie de guerre de Moscou.
Alors que la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine entre dans sa quatrième année, l'Union européenne demeure dans la position précaire de financer les deux camps du conflit. Ses importantes livraisons d'aide militaire et humanitaire à Kiev sont contrebalancées par les paiements commerciaux à Moscou pour le pétrole et le gaz.
Le bloc a réduit sa dépendance à l'égard de la Russie, autrefois son principal fournisseur, d'environ 90 % depuis 2022. Il a néanmoins importé plus de 11 milliards d'euros d'énergie russe au cours des huit premiers mois de cette année, selon une analyse de Reuters basée sur les données du Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur (CREA), une organisation indépendante basée à Helsinki.
Sept des 27 pays membres de l'UE ont augmenté la valeur de leurs importations par rapport à l'an dernier, dont cinq nations soutenant l'Ukraine dans la guerre. La France, par exemple, a vu ses achats d'énergie russe grimper de 40 % pour atteindre 2,2 milliards d'euros, tandis que les Pays-Bas ont enregistré une hausse de 72 % à 498 millions d'euros, selon l'analyse.
Si les ports méthaniers de pays comme la France et l'Espagne servent de points d'entrée aux approvisionnements russes en Europe, le gaz n'est souvent pas consommé localement mais réacheminé vers d'autres acheteurs du bloc.
Vaibhav Raghunandan, spécialiste UE-Russie au CREA, a qualifié cette augmentation des flux de « forme d'auto-sabotage » de la part de certains pays, les ventes d'énergie représentant la principale source de revenus pour la Russie alors qu'elle mène la guerre contre une Ukraine soutenue par l'Europe.
« Le Kremlin reçoit littéralement des financements pour continuer à déployer ses forces armées en Ukraine », a-t-il déclaré.
TRUMP CRITIQUE LES DIRIGEANTS EUROPÉENS
Les paiements énergétiques de l'UE à Moscou ont fait l'objet d'un nouvel examen après que le président américain Donald Trump a vertement réprimandé les dirigeants européens lors de son discours à l'Assemblée générale de l'ONU le mois dernier, exigeant qu'ils cessent immédiatement tout achat de ce type.
« L'Europe doit faire plus », a déclaré Trump. « Ils ne peuvent pas continuer ainsi. Ils achètent du pétrole et du gaz à la Russie tout en combattant la Russie. C'est embarrassant pour eux, et cela l'était déjà beaucoup lorsque je l'ai découvert. »
Le ministère français de l'Énergie a indiqué à Reuters que la hausse de la valeur des importations françaises d'énergie russe cette année s'expliquait par le fait que la France servait des clients d'autres pays, sans toutefois préciser lesquels. Selon les analystes de Kpler, une partie des importations françaises de gaz russe serait ensuite acheminée vers l'Allemagne.
Le gouvernement néerlandais a déclaré qu'il soutenait les plans de l'UE visant à éliminer progressivement l'énergie russe, mais qu'en l'absence de législation européenne contraignante, il ne pouvait pas bloquer les contrats existants entre sociétés énergétiques européennes et fournisseurs russes.
L'UE, qui a déjà interdit la plupart des achats de pétrole brut et de carburant russes, a annoncé vouloir accélérer l'interdiction du gaz naturel liquéfié (GNL) russe à 2027, au lieu de 2028. Le GNL représente désormais la principale importation d'énergie russe par l'UE, comptant pour près de la moitié de la valeur totale des achats, selon les données.
La Commission européenne a refusé de commenter les données d'importation pour 2025. Le commissaire européen à l'énergie a déclaré le mois dernier que le retrait progressif des combustibles fossiles russes visait à éviter des flambées de prix ou des pénuries d'approvisionnement pour les États membres.
Les propositions, qui prévoient une interdiction totale du pétrole et du gaz russes à partir de 2028, laissent entendre que les fonds européens pourraient continuer à soutenir l'effort de guerre du Kremlin pendant encore un an ou plus.
Donald Trump affirme que le pétrole et le gaz américains pourraient remplacer les approvisionnements russes perdus, et de nombreux analystes jugent ce basculement possible, bien qu'il renforcerait la dépendance de l'Europe à l'égard de l'énergie américaine à une époque où Washington utilise les droits de douane comme outil politique.
« L'UE a accepté d'acheter davantage d'énergie aux États-Unis pour satisfaire les fortes exigences américaines visant à stopper les importations russes », explique Anne-Sophie Corbeau, chercheuse au Center on Global Energy Policy de l'Université Columbia. « Cependant, il est illusoire de penser que le GNL américain remplacera le GNL russe à l'identique. Le GNL américain est contrôlé par des entreprises privées, qui n'obéissent ni à la Maison Blanche ni à la Commission européenne, elles optimisent leurs portefeuilles. »
LA FACTURE AUGMENTE POUR LA HONGRIE, LA BELGIQUE ET D'AUTRES
L'UE a parcouru un long chemin depuis 2021.
Cette année-là, avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le bloc importait plus de 133 milliards d'euros d'énergie russe, selon les données du CREA.
De janvier à août de cette année, la facture de l'UE s'élevait à 11,4 milliards d'euros - une fraction des niveaux d'avant-guerre et une baisse de 21 % par rapport à la même période de 2024, selon les chiffres.
La Hongrie et la Slovaquie - qui entretiennent des liens étroits avec le Kremlin et rejettent l'idée de renoncer au gaz russe - restent de grands importateurs, représentant à elles deux 5 milliards d'euros du total. Elles ne seraient pas concernées par les sanctions européennes prévues sur le GNL, qui requièrent l'unanimité des États membres, puisqu'elles pourraient toujours recevoir du gaz russe par gazoduc jusqu'en 2028.
La Hongrie fait partie des sept pays à avoir vu la valeur de leurs importations d'énergie russe augmenter cette année, de 11 %, selon les données. La France et les Pays-Bas sont rejoints par quatre autres pays dont les gouvernements soutiennent l'Ukraine : la Belgique, avec une hausse de 3 %, la Croatie (55 %), la Roumanie (57 %) et le Portugal (167 %).
Le ministère belge de l'Énergie explique que cette augmentation est due à des sanctions européennes distinctes, entrées en vigueur en mars, qui ont interdit les « transbordements » ou la réexportation de GNL russe hors du bloc, obligeant ainsi à décharger le GNL en Belgique - un hub mondial - plutôt que de le transférer de navire à navire vers une destination finale.
Le ministère portugais de l'Énergie précise que le pays n'importe que de faibles volumes de gaz russe et que les flux sur l'ensemble de l'année seraient inférieurs à ceux de 2024. Les gouvernements croate et roumain n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur les données.
Depuis 2022, date de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les importations totales d'énergie russe par l'Union européenne se sont élevées à plus de 213 milliards d'euros, selon le CREA.
Un montant qui surpasse largement l'aide versée à l'Ukraine sur la même période, même si l'UE reste son principal bienfaiteur : le bloc a alloué 167 milliards d'euros d'aide financière, militaire et humanitaire à Kiev, selon l'Institut Kiel, un groupe de réflexion économique allemand.
LES ENTREPRISES ÉNERGÉTIQUES RESPECTENT LES CONTRATS À LONG TERME
TotalEnergies, le groupe français, figure parmi les plus grands importateurs européens de GNL russe, aux côtés de Shell, de l'espagnol Naturgy, de l'allemand SEFE et du négociant Gunvor. Tous opèrent dans le cadre de contrats à long terme courant jusqu'aux années 2030 ou 2040.
TotalEnergies a indiqué à Reuters qu'il poursuivait ses livraisons depuis l'usine russe de Yamal dans le cadre de contrats ne pouvant être suspendus sans sanctions officielles de l'UE. La société continuera à approvisionner tant que les gouvernements européens jugeront le gaz russe nécessaire à la sécurité énergétique, a-t-elle ajouté.
Shell, Naturgy et Gunvor n'ont pas souhaité commenter les importations russes.
Ronald Pinto, analyste principal gaz chez Kpler, estime que les entreprises hésitent à risquer des amendes pour rupture d'engagements contractuels, en l'absence d'une interdiction formelle de l'UE sur le GNL russe.
« Au final, ce sont les acteurs du marché qui achètent ce GNL, pas les États, et dans l'ensemble, ils respectent leurs contrats à long terme », ajoute-t-il.
Pinto précise que des études sur la dynamique des flux suggèrent que les importations françaises de GNL russe transitent souvent par gazoduc vers la Belgique, puis vers l'Allemagne, où la demande industrielle est forte. Il met toutefois en garde : il est « impossible de suivre précisément le mouvement des molécules de gaz dans le réseau gazier européen ».
Un porte-parole de SEFE, qui exploite 10 % du réseau de transport de gaz allemand, confirme que l'entreprise importe du gaz russe via la France et la Belgique.
Le ministère allemand de l'Économie a déclaré à Reuters qu'il saluait les efforts de l'UE pour éliminer progressivement les importations de combustibles fossiles russes, mais que SEFE était lié par un ancien contrat d'achat de GNL auprès de l'usine russe de Yamal, sans possibilité de résiliation.
« Selon les clauses take-or-pay du contrat, SEFE devrait payer les quantités convenues, même en cas de non-livraison », indique un porte-parole du ministère. « Le refus d'accepter permettrait à Yamal de revendre ces volumes, offrant ainsi un double soutien à l'économie russe. »
(Reportage de Marwa Rashad à Londres, Kate Abnett à Bruxelles et Nerijus Adomaitis à Oslo ; avec la contribution de America Hernandez à Paris, Francesca Landini à Milan, Christoph Steitz et Vera Eckert à Francfort, Shadia Nasralla à Londres, Pietro Lombardi à Madrid et Andrey Khalip à Lisbonne ; rédaction par Dmitry Zhdannikov et Pravin Char)
