La BCE a déjà débattu d'un relèvement des taux le mois dernier et a signalé qu'un mouvement en juin était probable, les prix élevés de l'énergie ayant déjà propulsé l'inflation bien au-delà de son objectif. Ce n'est désormais plus qu'une question de temps avant que cette hausse ne commence à générer des effets de second tour, pérennisant ainsi une croissance rapide des prix.
'Nous ne pouvons pas ignorer les prix élevés de l'énergie', a déclaré Nagel dans un entretien publié mardi. 'Les hausses de taux d'intérêt deviennent de plus en plus probables si le tableau de l'inflation ne change pas fondamentalement.'
'Nous ne sommes plus dans le scénario de référence des projections (de la BCE) et nous nous dirigeons vers le scénario défavorable', a-t-il précisé.
La projection 'centrale' de la BCE prévoit un pic d'inflation à 3,1 % au deuxième trimestre, tandis que l'issue 'défavorable' la verrait grimper à 4,2 % au quatrième trimestre. Les deux scénarios anticipent un retour à l'objectif, ou en deçà, l'année prochaine.
Le scénario de référence, établi sur la base des prix du marché de l'époque, suppose déjà deux hausses de taux d'intérêt, ce qui reste inférieur aux trois mouvements intégrés par les marchés financiers.
Nagel a soutenu que même si la guerre en Ukraine se terminait bientôt, le taux d'inflation de la zone euro pourrait rester élevé bien plus longtemps que ce que les décideurs pensaient il y a seulement quelques semaines.
Cela s'explique par le fait que le conflit a détruit des capacités de raffinage, réduit les stocks, perturbé les chaînes d'approvisionnement, tout en accroissant l'incertitude géopolitique.
'Notre mission est la stabilité des prix', a déclaré Nagel, candidat potentiel pour succéder à la présidente de la BCE, Christine Lagarde, l'année prochaine.
'À plus long terme, il est préférable pour tout le monde qu'il soit clair que nous prenons notre objectif d'inflation au sérieux et que nous maintenons le taux d'inflation proche de 2 % à moyen terme.' (Reportage de Balazs Koranyi Version française par le bureau de rédaction)
