La mort des jeunes dans une boîte de nuit populaire à l'extérieur de la ville de l'est de Londres a déclenché une vague de chagrin dans une communauté pauvre, tandis que certains parents des victimes ont exprimé leur colère du fait que des semaines d'appels à la fermeture de la taverne sont restées lettre morte. Toutes étaient des adolescentes, la plus jeune étant une fille de 13 ans. Il y avait également plusieurs survivants, dont certains ont été emmenés à l'hôpital, et d'autres indemnes.

Un porte-parole de l'équipe médico-légale a refusé de commenter tout aspect de l'enquête jusqu'à ce que le rapport final soit publié.

Le gouvernement provincial d'Eastern Cape a déclaré dans un communiqué que "des autopsies ont été pratiquées sur les 21 jeunes gens décédés et des échantillons ont été envoyés à un laboratoire ... pour enquête."

L'incident est toujours entouré de mystère. Les enquêteurs ont passé la scène au peigne fin pour trouver des indices sur la façon dont les jeunes sont morts. Les autorités avaient auparavant exclu l'hypothèse d'une bousculade, affirmant qu'ils avaient probablement été empoisonnés accidentellement par quelque chose qu'ils avaient mangé, bu ou fumé.

Toutefois, la source, qui a refusé d'être nommée car elle n'était pas autorisée à parler aux médias, a déclaré à Reuters par téléphone que les enquêteurs travaillaient actuellement sur la théorie selon laquelle les jeunes ont été empoisonnés par du gaz dans une pièce du rez-de-chaussée qui était mal ventilée.

Il a ajouté que des tests étaient en cours pour déterminer si les décès étaient dus à une intoxication au monoxyde de carbone, peut-être due à la combustion de gaz propane ou d'un autre produit pétrolier à l'intérieur du pub.

Une odeur chimique étrange se dégageait des corps lorsqu'ils ont été disséqués, a déclaré la source, mais il n'était pas clair de quel produit il s'agissait. La police examinait tous les appareils dans le lieu, a-t-il ajouté.

Le département de la santé du Cap-Oriental a été cité dans les médias locaux mardi, disant que certaines des victimes admises à l'hôpital se plaignaient de symptômes tels que des douleurs thoraciques et des maux de dos.

Les chaînes de télévision ont montré une poignée de résidents en colère du quartier de Scenery Park où les décès se sont produits, qui ont protesté devant la taverne, dont la licence a été révoquée lundi.