Le juge T.S. Ellis du tribunal de district des États-Unis a condamné El Shafee Elsheikh, 33 ans, lors d'une audience dans une salle d'audience fédérale à Alexandria, en Virginie.
Il y a quatre mois, un jury a déclaré l'ancien citoyen britannique coupable des chefs d'accusation suivants : prise d'otages mortelle et conspiration en vue de commettre un meurtre.
Après un procès de six semaines en avril et des heures de délibération, le jury a conclu qu'Elsheikh faisait partie d'une cellule de l'État islamique, surnommée "les Beatles" pour leur accent anglais, qui a décapité des otages américains en Irak et en Syrie.
Elsheikh, qui est né au Soudan et a grandi à Londres, était accusé d'avoir conspiré pour tuer quatre otages américains : James Foley, Steven Sotloff, Peter Kassig et Kayla Mueller.
Foley et Sotloff, tous deux journalistes, et Kassig, un travailleur humanitaire, ont été tués lors de décapitations filmées. Mueller a été violée à plusieurs reprises par le chef du groupe de l'époque, Abu Bakr al-Baghdadi, avant sa mort en Syrie, selon des responsables américains.
Les décès de Foley, Sotloff et Kassig ont été confirmés en 2014 ; la mort de Mueller a été confirmée au début de 2015.
Les charges contre Elsheikh, dont la citoyenneté britannique a été retirée en 2018, comportaient une peine de mort potentielle, mais les procureurs américains avaient précédemment informé les responsables britanniques qu'ils ne demanderaient pas la peine de mort.
Un autre membre de la cellule, Alexanda Kotey, a été condamné à la prison à vie par un juge américain plus tôt cette année. Kotey a été détenu en Irak par l'armée américaine avant d'être envoyé par avion aux États-Unis pour y être jugé. Il a plaidé coupable en septembre dernier pour les meurtres de Foley, Sotloff, Kassig et Mueller.
Un troisième membre du groupe, Mohammed Emwazi, est mort dans une frappe de missile américano-britannique en Syrie en 2015.
Certains anciens otages, libérés par la cellule après de longues négociations, ont témoigné lors des procès des tortures qu'ils ont endurées. Les membres des familles des personnes tuées ont également témoigné.
Au sommet de sa puissance, de 2014 à 2017, l'État islamique régnait sur des millions de personnes et a revendiqué ou inspiré des attentats dans des dizaines de villes du monde entier.
Son chef, al-Baghdadi, a déclaré un califat sur un quart de l'Irak et de la Syrie en 2014, avant d'être tué dans un raid des forces spéciales américaines en Syrie en 2019, alors que le règne du groupe s'effondrait.
