Audi, Volkswagen, Daimler - aujourd'hui Mercedes-Benz - et BMW ont demandé à Bosch de développer une technologie dont ils savaient dès le départ qu'elle était contraire à la réglementation, a déclaré l'Action environnementale allemande (DUH) lors d'une conférence de presse, citant des documents internes de l'industrie qui lui ont été divulgués cet été et qui couvrent la période allant de 2006 à 2015.

Un porte-parole de Bosch a déclaré que l'entreprise était au courant des documents, qui n'étaient pas nouveaux, et qu'elle avait travaillé en étroite collaboration avec les enquêteurs. Un porte-parole de BMW a rejeté toute allégation d'actes répréhensibles, tandis que Volkswagen et Mercedes n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.

Le logiciel a été déclaré interdit par un haut tribunal de l'UE la semaine dernière parce qu'il limite l'utilisation de la technologie de réduction des émissions en dehors d'une fenêtre de température donnée.

Le logiciel peut entraîner des réductions temporaires de l'injection d'urée, utilisée pour réduire les émissions d'oxyde d'azote. Cela permet d'améliorer les performances des moteurs et de prolonger l'intervalle entre les recharges d'urée des véhicules.

Ce logiciel est différent de celui qui a déclenché le scandale du dieselgate de Volkswagen en 2015, qui réduisait les émissions nocives des voitures uniquement dans des scénarios d'essai, mais pas sur la route.

Les constructeurs automobiles affirment que les contrôles des gaz d'échappement basés sur la température sont couverts par la législation de l'UE puisqu'ils peuvent protéger le moteur contre les dommages.

Mais le DUH a allégué que leurs intentions allaient "au-delà des raisons de protection des composants" et a déclaré que les documents internes montraient que Bosch avait souligné à plusieurs reprises les risques juridiques dans le développement du logiciel.

"Cela ouvre de nouvelles possibilités pour les propriétaires de voitures de réclamer des dommages et intérêts", a déclaré à la presse Axel Friedrich, expert en émissions, qui s'exprimait aux côtés de la DUH.

Le logiciel, utilisé par presque tous les constructeurs de voitures diesel, équipe plus de cinq millions de voitures rien qu'en Allemagne.

DUH a déclaré qu'il prévoyait de soumettre ses conclusions à un tribunal administratif de Schleswig, dans le nord de l'Allemagne, qui entendra en février 2023 un procès intenté par DUH et portant sur 119 modèles de voitures diesel afin de déterminer si le logiciel basé sur la température est légal.

"La Cour de justice de l'Union européenne a confirmé avec une clarté réjouissante que ce n'est pas le cas", a déclaré Juergen Resch, président de la DUH, ajoutant qu'il s'attendait à ce que le tribunal allemand suive cette décision.