WASHINGTON, 2 avril (Reuters) - Un deuxième sénateur républicain a exprimé mardi son soutien au mariage homosexuel dans un débat qui a été relancé la semaine dernière par l'examen de deux textes de lois rejetant le droit au mariage pour tous devant la Cour suprême des Etats-Unis.

Les enquêtes d'opinion montrent qu'une part croissante de la population américaine est favorable à une légalisation du mariage homosexuel, une tendance suivie par de plus en plus d'élus.

La Cour suprême, saisie de cette question par deux recours, a tenu la semaine passée des audiences contradictoires avant de mettre sa décision en délibéré. Elle est attendue pour la fin du mois de juin. (voir )

"Lorsque j'ai gravi les marches du Capitole en janvier, je me suis promis que je reviendrais au Sénat avec un esprit d'ouverture et un plus grand respect pour les autres", a expliqué le sénateur Mark Kirk, élu de l'Illinois, victime il y a un an d'un accident cardiaque.

"Les couples de même sexe doivent avoir le droit au mariage civil", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Notre temps sur cette Terre est limité. Je le sais plus que quiconque. La vie, c'est avant tout qui vous aimez et qui vous aime. Le gouvernement n'a rien à voir là-dedans", a-t-il poursuivi.

Dans leur majorité, les élus républicains demeurent opposés au mariage homosexuel même si des voix discordantes se font entendre comme celle du sénateur de l'Ohio, Rob Portman.

Ce dernier, dont le fils lui a révélé il y a deux ans qu'il était gay, a été l'un des premiers ténors du Grand Old Party à prendre clairement position en faveur du mariage pour tous. (Patricia Zengerle; Pierre Sérisier pour le service français)