Washington (awp/afp) - Le secteur des services a progressé plus que prévu en novembre aux Etats-Unis, porté par l'activité des entreprises et un niveau d'emploi en progression, au démarrage de la saison des fêtes de fin d'année, a indiqué lundi la fédération professionnelle ISM.

L'indice général progresse de 2,1 points de pourcentage par rapport à octobre, pour s'établir à 56,5%, selon ce baromètre mensuel.

L'activité reste donc en croissance, pour le 30e mois d'affilée, puisque l'indice est supérieur à 50%, et progresse plus vite que le mois précédent.

C'est bien mieux qu'attendu, puisque les analystes anticipaient une croissance moins forte qu'en octobre, et voyaient l'indice reculer à 53,7%, selon le consensus de MarketWatch.

"Le taux de croissance a augmenté en novembre en raison de l'augmentation de l'activité commerciale et de l'emploi", le président de l'enquête, Anthony Nieves, cité dans le communiqué.

La nouvelle année fiscale, débutée le 1er octobre, "et la période des fêtes ont contribué à une activité commerciale plus forte et à une augmentation de l'emploi", souligne-t-il.

La hausse des prix ralentit un peu, mais reste très élevée, en ligne avec les chiffres de l'inflation.

"Cependant, l'activité est susceptible de ralentir à mesure que la demande ralentira en réponse aux hausses de taux de la Fed", la banque centrale américaine, nuance Rubeela Farooqi, cheffe économiste pour HFE, dans une note.

La Fed, en effet, veut ramener autour de 2% une inflation qui était encore de 6,0% en octobre, selon l'indice PCE qu'elle privilégie, et de 7,7% selon l'indice CPI qui fait référence.

Pour cela, elle relève ses taux directeurs, ce qui a pour effet d'augmenter les taux d'intérêt pour les crédits aux ménages comme aux entreprises, et donc de faire ralentir la consommation et l'investissement.

Mais ce ralentissement volontaire de l'économie pourrait faire plonger les Etats-Unis dans la récession en 2023.

L'activité générale de l'industrie manufacturière américaine s'est ainsi contractée en novembre, une première depuis mai 2020, les entreprises du secteur se préparant à une baisse future de la production, a montré jeudi l'indice ISM manufacturier.

afp/buc