En octobre, le conglomérat automobile et sidérurgique a remporté l'appel d'offres https://reut.rs/3AyAZTz pour le rachat d'Air India dans le cadre d'une opération de capital et de dette de 2,4 milliards de dollars, mettant ainsi fin à des années de lutte pour privatiser la compagnie aérienne en difficulté financière qui était maintenue à flot grâce aux fonds du contribuable.

La transaction de désinvestissement stratégique d'Air India a été achevée aujourd'hui, le gouvernement recevant environ 360 millions de dollars en actions et Tata reprenant plus de 2 milliards de dollars de dettes d'Air India, a déclaré le ministère des finances dans un communiqué.

"Nous nous réjouissons du retour d'Air India au sein du groupe Tata et nous nous engageons à en faire une compagnie aérienne de classe mondiale", a déclaré N Chandrasekaran, président de Tata Sons, dans un communiqué.

L'accord porte sur trois entités : Air India, compagnie aérienne à service complet, Air India Express, sa branche à bas prix, et AI SATS, qui fournit des services de manutention au sol et de fret.

Le groupe Tata exploite déjà deux autres compagnies aériennes : Vistara, dans le cadre d'une coentreprise avec Singapore Airlines, et AirAsia India, en partenariat avec AirAsia Group. Mais ces deux compagnies ne sont pas encore rentables.

L'achat d'Air India, criblée de dettes, donnera à Tata un accès immédiat à des droits de vol et à des créneaux d'atterrissage précieux, mais les dirigeants de l'industrie estiment qu'il sera difficile https://www.reuters.com/business/aerospace-defense/challenges-abound-tata-draws-up-flight-plan-air-india-2021-10-19 de redresser les finances et les niveaux de service du transporteur.

La compagnie aérienne, avec sa mascotte de maharadjah, était autrefois réputée pour ses avions somptueusement décorés et son service irréprochable, dont le fondateur JRD Tata s'était fait le champion. Air India a été fondée en 1932 et nationalisée en 1953.

Depuis le milieu des années 2000, cependant, la réputation d'Air India s'est ternie au fur et à mesure que les difficultés financières s'accumulaient. Elle a fait voler des avions à large fuselage dont les sièges de la classe affaires étaient en mauvais état et a cloué au sol certains de ses nouveaux Boeing 787 Dreamliners pour les utiliser comme pièces de rechange. Les clients ont subi de nombreux retards et le personnel et les fournisseurs n'ont pas toujours été payés à temps.

Le principal avantage concurrentiel d'Air India réside dans sa capacité à voler sans escale vers des destinations telles que les États-Unis et l'Europe, où elle bénéficie de droits d'atterrissage lucratifs et où les compagnies étrangères telles qu'Emirates ne peuvent rivaliser qu'avec des options d'escale.