(Avec nouveau décompte)

ROME, 29 mars (Reuters) - Les garde-côtes italiens ont annoncé vendredi avoir intercepté ces deux derniers jours près de 700 migrants, pour la plupart originaires d'Afrique noire, à bord de dix frêles embarcations au large des côtes de Sicile.

L'un de ces bateaux de fortune, sur lequel s'entassaient 150 migrants, a lancé un appel de détresse vendredi après-midi alors qu'il se trouvait à 80 milles nautiques au large de l'île de Lampedusa, ont précisé les garde-côtes.

Les secours dépêchés sur place ont recueilli en même temps 70 personnes qui dérivaient à proximité sur un bateau pneumatique.

"Avec l'arrivée du printemps et l'amélioration des conditions météorologiques, les tentatives de rejoindre les côtes italiennes ont massivement augmenté", a commenté la garde-côtes dans un communiqué.

Selon l'organisation Human Rights Watch, 1.500 migrants ont perdu la vie en tentant de franchir la Méditerranée en 2011, année des révolutions arabes. En 2012, le bilan a dépassé les 300 morts, toujours selon HRW. (Catherine Hornby; Jean-Stéphane Brosse et Tangi Salaün pour le service français)