BANGKOK, 11 janvier (Reuters) - Des manifestants contre le gouvernement thaïlandais ont essuyé des tirs qui ont fait sept blessés dans leurs rangs samedi matin à Bangkok.

Cet incident fait craindre une flambée de violence la semaine prochaine quand l'opposition va tenter de "fermer" la capitale dans le cadre de sa campagne pour renverser le Premier ministre Yingluck Shinawatra.

"Deux fusillades se sont produites aux premières heures de la matinée à un carrefour près de la zone touristique de Khao San Road. Au total, sept personnes, pour la plupart des manifestants contre le gouvernement, ont été blessées. Une enquête est ouverte pour déterminer qui étaient les hommes armés", a déclaré le chef de la police nationale, Adul Saengsingkaew.

Un des manifestants blessés est dans un état critique, selon le centre médical d'Erawan qui supervise les hôpitaux de Bangkok.

Vendredi, des heurts entre le gouvernement et des manifestants à l'extérieur de Bangkok ont fait au moins six blessés.

Lors d'une cérémonie pour la journée des Enfants samedi, le chef de l'armée thaïlandaise, Prayuth Chan-ocha, a dit craindre une escalade de la violence la semaine prochaine.

"Je suis inquiet pour la sécurité parce qu'il y aura beaucoup de gens. La violence est en augmentation", a déclaré Prayuth Chan-ocha. Nous pouvons avoir des opinions différentes sans pour autant nous entre-tuer."

De nombreux Thaïlandais estiment que l'armée va bientôt intervenir pour mettre fin à l'impasse politique. Les rumeurs de coup d'Etat imminent vont bon train.

L'armée a réussi ou tenté 18 putschs en 81 ans. Cette fois, elle tente de rester neutre.

Les autorités ont prévu de déployer plus de 14.000 policiers et militaires lundi pour maintenir l'ordre dans les rues. La police sera notamment présente dans le principal aéroport. (Amy Sawitta Lefevre; Danielle Rouquié pour le service français)