Les banques de la zone euro ont restreint l'accès au crédit pour les entreprises au premier trimestre de l'année et prévoient un nouveau resserrement au cours du trimestre en cours en raison de l'augmentation du risque économique, a révélé mardi l'enquête sur la distribution du crédit de la Banque centrale européenne.

Les banques ont signalé un léger resserrement des critères d'octroi de crédit (leurs directives internes ou critères d'approbation des prêts) pour les prêts aux entreprises et prévoient un nouveau resserrement net dans les trois segments de prêts au cours du trimestre en cours, a déclaré la BCE.

Selon la BCE, ce durcissement est dû à une perception accrue des risques liés aux perspectives économiques et aux situations spécifiques aux secteurs et aux entreprises, sur la base de son enquête trimestrielle sur la distribution du crédit, qui a joué un rôle clé dans la décision de jeudi sur les taux d'intérêt.

La demande de crédit aux entreprises a diminué au dernier trimestre, mais les banques prévoient une légère augmentation au cours du trimestre en cours.

« La demande de prêts a diminué, principalement en raison d'une contribution négative des stocks et du fonds de roulement des entreprises et malgré le soutien de la baisse des taux d'intérêt », a déclaré la BCE.

Pour les prêts hypothécaires, la demande a continué de croître et les banques prévoient une nouvelle augmentation. (Reportage de Balazs Koranyi ; édité par David Evans)