Londres (awp/afp) - La chaîne de supermarchés britannique Sainsbury's a fait état jeudi d'un effritement de ses ventes au quatrième trimestre de son exercice comptable 2016-2017 à cause de fortes pressions sur les prix.
La deuxième plus grande chaîne de supermarchés britannique, derrière Tesco, a annoncé dans un communiqué que ses ventes s'étaient effritées de 0,3% d'une année sur l'autre lors de son quatrième trimestre - qui représente en réalité une période de neuf semaines du début janvier au 11 mars.
"Le marché reste très compétitif et l'impact des pressions exercées par les prix de revient demeure incertain", a souligné le directeur général de Sainsbury's, Mike Coupe, dans un rapport d'activité.
Les grands distributeurs présents au Royaume-Uni se livrent en effet depuis des années à une véritable guerre des prix, dans un secteur très concurrentiel entre les enseignes historiques et les nouveaux venus à bas prix.
Les professionnels de la distribution doivent en outre composer avec la chute de la livre sterling enregistrée depuis la décision des Britanniques de quitter l'Union européenne lors du référendum du 23 juin dernier.
Cette dépréciation a pour effet de renchérir nettement le coût des biens importés, ce qui contraint les magasins, qui rechignent à élever leurs prix, à renforcer la pression sur leurs fournisseurs et parfois à sacrifier une partie de leur marge.
A périmètre constant (c'est à dire à nombre de magasins égal), les ventes de Sainsbury's ont toutefois légèrement augmenté de 0,3% pendant cette période. Au cours de l'ensemble de l'exercice comptable 2016-2017, dont les résultats détaillés seront dévoilés le 3 mai, les ventes de l'enseigne ont légèrement augmenté de 0,4% (0,2% à périmètre constant).
Le groupe a aussi bénéficié du dynamisme de l'activité de la société de vente par catalogue Argos acquise l'an passé, et dont les ventes au quatrième trimestre ont grimpé de 3,8%.
M. Coupe a souligné que l'entreprise investissait dans le développement de l'offre d'Argos via internet et des applications numériques, ce qui permettait aux ventes en ligne d'augmenter de façon robuste.
En cumulant l'activité des enseignes Sainsbury's et Argos, les ventes du groupe ont in fine légèrement augmenté de 0,3% à périmètre constant lors du trimestre (hors ventes de carburant).
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