MOSCOU/KERTCH, Ukraine - Vladimir Poutine a temporairement écarté l'idée d'une intervention armée en Ukraine, s'éloignant du terrain militaire pour se porter sur le terrain économique et répondre aux menaces occidentales de sanctions contre Moscou.

Le président russe, qui s'exprimait pour la première fois en public depuis la destitution de son allié Viktor Ianoukovitch le 22 février, a alterné la fermeté et ce qui peut apparaître comme le signe d'une détente après plusieurs jours de tensions.

Alors que le chef du Kremlin exposait son "évaluation" de la crise ukrainienne, le secrétaire d'Etat américain John Kerry est arrivé à Kiev et a annoncé une assistance économique et technique des Etats-Unis aux nouvelles autorités au pouvoir.

Un responsable américain, voyageant avec Kerry, a précisé que la Maison blanche travaillait avec le Congrès pour proposer des garanties de prêt d'un montant d'un milliard de dollars.

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LE CAIRE - Le chef des forces armées égyptiennes, le maréchal Abdel Fattah al Sissi, a implicitement confirmé sa volonté d'être candidat à l'élection présidentielle en déclarant qu'il ne pouvait rester sourd aux demandes de la "majorité" des Egyptiens, rapporte l'agence de presse officielle Mena.

Lors d'une cérémonie de remises de diplômes à l'Ecole de guerre du Caire, le maréchal Sissi, qui a destitué en juillet dernier le président islamiste Mohamed Morsi, premier chef d'Etat égyptien démocratiquement élu, a précisé que les "procédures officielles" concernant sa candidature seraient lancées dans les prochains jours.

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AL SAHL, Syrie - L'armée de Bachar al Assad, soutenue par des alliés du Hezbollah libanais et des milices paramilitaires locales, a lancé une offensive contre la dernière ville tenue par les rebelles le long de la frontière libanaise.

La conquête de la ville de Yabroud, à une soixantaine de kilomètres au nord de Damas, permettrait aux forces loyalistes de totalement sécuriser la connection entre la capitale et la côte méditerranéenne, fief de la communauté allaouite au pouvoir.

AMSTERDAM - La Syrie a transféré hors de son territoire le tiers environ de ses armes chimiques qui seront détruites à l'étranger, annonce l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC).

L'OIAC a été chargée de superviser le processus de démantèlement et de destruction de l'arsenal militaire chimique du régime syrien dans le cadre de l'accord russo-américain négocié en septembre à Genève et transcrit dans la résolution 2118 du Conseil de sécurité des Nations unies.

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WASHINGTON - Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, en visite aux Etats-Unis, a exhorté la communauté internationale à interdire à l'Iran de continuer à enrichir de l'uranium, afin que la République islamique ne puisse se doter un jour de l'arme nucléaire.

"Malheureusement, les grandes puissances parlent de laisser à l'Iran sa capacité d'enrichir de l'uranium. J'espère que ce ne sera pas le cas car ce serait une grave erreur. Cela laisserait à l'Iran la possibilité de devenir une puissance nucléaire", a dit Benjamin Netanyahu lors d'un discours à Washington devant l'AIPAC, puissant groupe de pression pro-israélien.

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VIENNE - La construction de centrales nucléaires a atteint son plus haut niveau depuis 25 ans, indiquent deux rapports de l'Agence internationale de l'énergie atomique qui notent de solides progrès accomplis dans le renforcement de la sûreté atomique dans le monde.

Cette évaluation de l'AIEA peut être de nature à apaiser les craintes qui continuent d'entourer l'industrie nucléaire près de trois ans après l'accident de la centrale de Fukushima au Japon.

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MILAN - Silvio Berlusconi, dont le passeport a été confisqué après sa condamnation pour fraude fiscale, a vu sa demande de sortie du territoire italien rejetée par la justice alors qu'il souhaitait assister au congrès du Parti populaire européen (PPE) jeudi et vendredi prochains à Dublin, ont indiqué mardi des sources judiciaires.

L'ancien président du Conseil a été condamné en août à une peine de quatre ans de prison, ramenée par la suite à un an, que l'homme d'affaires a choisi de purger sous la forme de travaux d'intérêt général.

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MONTREUIL, Seine-Saint-Denis - Après avoir plafonné les salaires des dirigeants des entreprises publiques, le gouvernement a décidé de s'attaquer à ceux des sociétés dont il est actionnaire minoritaire, en souhaitant les voir baisser de 30%.

"Nous appliquons de manière assez uniforme nos principes", a déclaré le ministre de l'Economie et des Finances, Pierre Moscovici, en rappelant que le gouvernement avait déjà fixé à 450.000 euros maximum la rémunération des présidents d'entreprises publiques.

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PARIS - Un projet d'accord des partenaires sociaux sur le "pacte de responsabilité" de François Hollande prévoit l'ouverture au niveau des branches professionnelles, "dans les semaines à venir", de discussions sur des "objectifs d'emploi".

Ces objectifs ne pourront cependant être quantifiés que lorsque le chef de l'Etat et le gouvernement auront précisé le niveau des baisses de prélèvements sociaux et fiscaux qu'ils entendent mettre en oeuvre, précise ce document transmis cet après-midi par le Medef aux organisations syndicales.

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PARIS - L'Etat sera particulièrement vigilant sur les questions liées à l'emploi et à l'investissement dans le cadre du projet de cession de SFR par le groupe Vivendi, a déclaré Arnaud Montebourg, le ministre du Redressement productif.

Vivendi a demandé aux candidats intéressés par sa filiale mobile de lui soumettre des offres préliminaires d'ici mercredi 5 mars à 20h00, selon des sources interrogées par Reuters.

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PARIS - Les sages-femmes auront à l'avenir un statut médical spécifique au sein des hôpitaux publics, a annoncé la ministre des Affaires sociales et de la Santé, Marisol Touraine, après un long mouvement social de la profession pour une meilleure reconnaissance.

Une concertation pour la revalorisation de leurs rémunérations s'ouvrira en avril.

Le nouveau statut "permettra de reconnaître le caractère médical de la profession de sage-femme au sein de l'hôpital public", a déclaré Marisol Touraine lors d'un point de presse.

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PARIS - L'opposition de droite a annoncé une série d'initiatives pour faire annuler le redécoupage des cantons décidé par la majorité, appelant à la rescousse Bernadette Chirac contre un projet qualifié de "coup de force" au détriment de la ruralité.

L'épouse de l'ancien président de la République perdra son fief corrézien en raison de la loi du 17 mai 2013 qui supprime la moitié des cantons de France, dont le nombre passe ainsi de 3.971 à 2.068, et qui prévoit l'élection dans chacun de ces nouveaux cantons d'un binôme composé d'un homme et d'une femme.