PARIS - La France a envoyé hier des troupes en Centrafrique pour sécuriser l'aéroport de Bangui face à l'avancée des rebelles du Séléka qui affirment être entrés dans la capitale et disent se diriger vers le palais où se trouve le président François Bozizé.

"Une compagnie a été envoyée pour renforcer et sécuriser l'aéroport de Bangui. L'aéroport est désormais sécurisé", a dit une source diplomatique française à Paris.

Quelque 250 soldats français se trouvaient dans la capitale centrafricaine avant l'arrivée du nouveau contingent militaire.

Les rebelles centrafricains du Séléka sont entrés samedi dans la capitale Bangui et, selon leur porte-parole, ils progressent vers le palais présidentiel tout en menant des combats contre les forces gouvernementales.

Selon les habitants de la capitale, l'armée régulière conservait hier soir le contrôle du centre ville où se trouve le palais présidentiel.

Avec la tombée de la nuit, les combats semblaient avoir cessé à Bangui où l'électricité demeurait coupée après la prise de la centrale de Boali par les insurgés.

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LONDRES - Boris Berezovski, homme d'affaires russe autrefois proche de Vladimir Poutine avant de devenir l'un de ses plus farouches détracteurs, est décédé à l'âge de 67 ans dans des circonstances "inexpliquées" à son domicile londonien, hier.

"Sa mort est actuellement considérée comme inexpliquée et une enquête est en cours", a indiqué la police londonienne dans un communiqué. Le quartier entourant la maison située à Ascot, près de Londres, a été bouclé.

Des associés de Boris Berezovski ont rapporté que l'oligarque avait été retrouvé mort dans le sauna de sa résidence et qu'il se serait suicidé, ou aurait été victime d'une crise cardiaque, après avoir perdu un procès, dans lequel 4,6 milliards d'euros étaient en jeu, contre son compatriote Roman Abramovich, propriétaire du Chelsea Football Club.

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NICOSIE - Les négociations entre Chypre et la 'troïka' des bailleurs de fonds internationaux sont à un "stade très délicat" et continueront dimanche à Bruxelles, a annoncé dans la nuit le gouvernement chypriote.

Dans un communiqué, le gouvernement a jugé que la situation était "très difficile", et a précisé que le président Nicos Anastasiades se rendrait dimanche matin à Bruxelles pour négocier les termes du plan d'aide demandé par Nicosie auprès de la Commission européenne, la Banque centrale européenne (BCE) et le Fonds monétaire international (FMI).

Les ministres des Finances de la zone euro ont de leur côté prévu de se réunir à 17h00 GMT à Bruxelles pour examiner à nouveau le dossier chypriote.

La BCE a donné jusqu'à lundi à Chypre pour trouver le moyen de lever 5,8 milliards d'euros nécessaires afin de compléter le plan de sauvetage de 10 milliards, sous peine de cesser d'alimenter en liquidités les banques du pays.

Le gouvernement chypriote et les représentants de la troïka se sont mis d'accord samedi sur la création d'une taxe exceptionnelle sur les dépôts bancaires supérieurs à 100.000 euros.

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BAMAKO - L'armée malienne a repoussé un assaut mené par un groupe de rebelles islamistes qui avaient franchi des postes de contrôle et étaient entrés dans la ville de Gao, dans le Nord, a rapporté samedi un responsable militaire.

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CASTEL GANDOLFO, Italie - Dix jours après son élection, le pape François a rencontré hier à Castel Gandolfo, au sud-est de Rome, son prédécesseur Benoît XVI, devenu "pape émérite" à la suite de sa renonciation au trône pontifical fin février.

Le pontife argentin, âgé de 76 ans, est arrivé en fin de matinée en hélicoptère à la résidence d'été des papes, où il a été accueilli par Benoît XVI.

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PETRA, Jordanie - Le président américain Barack Obama a bouclé hier sa visite au Proche-Orient en se rendant sur le site antique de Petra, en Jordanie.

Cette halte touristique a provisoirement mis de côté les lourds dossiers diplomatiques qui entouraient ce déplacement, son premier voyage à l'étranger depuis le début de son second mandat, qui l'a également conduit en Israël et en Cisjordanie.

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BEYROUTH - Les rebelles syriens se sont emparés d'une base aérienne du Sud proche d'un axe routier qui pourrait leur ouvrir une voie logistique en direction de Damas, rapporte hier l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

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PARIS - L'avocat de Nicolas Sarkozy met en cause, dans une interview au Journal du Dimanche, l'impartialité du juge d'instruction Jean-Michel Gentil qui a mis en examen jeudi pour abus de faiblesse l'ancien chef de l'Etat dans le cadre de l'affaire Bettencourt, évoquant notamment une tribune signée par le magistrat en 2012.

"J'observe une chose", affirme Thierry Herzog. "Le juge Gentil a signé une tribune politique le 27 juin 2012 dans laquelle il met en cause la politique de Nicolas Sarkozy et celle de son prédécesseur, les accusant de 'vouloir protéger les corrompus'."

Dans la tribune publiée dans Le Monde le 27 juin 2012, 82 magistrats dont Jean-Michel Gentil s'alarmaient de l'abandon de la lutte contre la grande délinquance financière.

Thierry Herzog est revenu sur l'audition de près de neuf heures de son client par les juges d'instruction jeudi au Palais de justice de Bordeaux, au cours de laquelle l'ancien chef de l'Etat a été confronté à quatre témoins dont l'ancien majordome de l'héritière de L'Oréal Liliane Bettencourt.

L'avocat du juge Gentil a annoncé hier que son client allait porter plainte pour outrage ou injure contre Henri Guaino, député UMP et ancien conseiller politique de Nicolas Sarkozy, qui a accusé le juge d'avoir déshonoré "les institutions, la justice" en prononçant la mise en examen.

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PARIS - La cote de popularité de François Hollande a chuté de six points en mars, avec 68% des Français mécontents de son action et seulement 31% de satisfaits, selon un sondage Ifop pour le JDD publié aujourd'hui.

Il s'agit de son plus bas niveau depuis son élection le 6 mai 2012 où il était crédité de 61% d'opinions favorables contre 33% de mécontents. Sa cote de popularité est la plus basse enregistrée par un président de la République dix mois après sa prise de fonction depuis Charles de Gaulle.

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PARIS - La France confirme la mort d'Abdelhamid Abou Zeïd, l'un des principaux chefs d'Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), tué dans des opérations de l'armée française dans le nord du Mali à la fin du mois de février.

La mort du dirigeant islamiste algérien, annoncée le 1er mars par le président tchadien Idriss Déby, n'avait jusqu'à présent pas été confirmée par les autorités françaises.

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PARIS - Stratégie ou arrogance, Toulon a fait hier le déplacement au Pays Basque avec une équipe "B" et en a payé le prix en s'inclinant 33-28 devant l'Aviron Bayonnais, au stade Anoeta de San Sebastian.

Toulon et Clermont ont trébuché à tour de rôle samedi au Pays basque face à deux équipes, Bayonne et Biarritz, qui n'ont pas encore renoncé à tous leurs espoirs de jouer les barrages ou, au moins, de sauver l'honneur après une saison moyenne en Top 14.

La grande explication entre les candidats aux six premières places a commencé pour de bon, notamment pour Montpellier qui est allé battre Grenoble (16-9) après deux défaites de suite, et le Racing-Métro qui a dominé Perpignan à domicile (23-19).

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MIAMI - Les Français Jo-Wilfried Tsonga et Richard Gasquet ont chacun dû passer hier par un premier set délicat pour s'imposer au deuxième tour du Masters 1000 de Miami, respectivement contre le Serbe Viktor Troicki et le Belge Olivier Rochus.