Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a nommé vendredi Weiss, le procureur du Delaware, au poste de conseiller spécial, deux semaines après qu'un juge fédéral a refusé d'accepter l'accord conclu par Weiss pour permettre à Hunter Biden de plaider coupable de ne pas avoir payé ses impôts et d'avoir possédé illégalement une arme à feu alors qu'il était dépendant de drogues illicites.
M. Garland a déclaré que M. Weiss avait demandé à être nommé.
Après avoir été nommé vendredi, Weiss a déclaré dans une déclaration au tribunal que les négociations de plaidoyer étaient dans l'impasse et que l'affaire irait probablement jusqu'au procès.
Weiss a supervisé l'enquête Biden depuis son début en 2018, se concentrant initialement sur les violations potentielles des lois fiscales et de blanchiment d'argent dans les transactions commerciales étrangères de Hunter Biden, en particulier en Chine, a rapporté Reuters.
La carrière juridique de Weiss s'est construite sur une série de missions à fort enjeu impliquant des personnalités politiques et commerciales dans l'État d'origine des Biden, le Delaware. Le cabinet de M. Weiss a représenté la famille d'Anne Marie Fahey, secrétaire du gouverneur du Delaware de l'époque, qui a disparu en 1996.
M. Weiss a fait pression sur les autorités fédérales pour qu'elles s'impliquent dans l'enquête, a déclaré Thomas Ostrander, qui a travaillé avec M. Weiss au cabinet d'avocats Duane Morris, une démarche qui a contribué à la condamnation pour meurtre de l'ancien procureur général adjoint du Delaware.
M. Weiss a également supervisé les poursuites engagées contre Christopher Tigani, un distributeur de bière du Delaware qui avait sollicité des dons pour la campagne présidentielle infructueuse de Joe Biden en 2008 et qui a ensuite été condamné pour des infractions liées au financement de la campagne, a rapporté Politico.
Le bureau de M. Weiss a essuyé un revers dans une affaire d'entreprise très médiatisée en 2021, lorsqu'une cour d'appel fédérale a annulé les condamnations de quatre anciens cadres de Wilmington Trust accusés d'avoir dissimulé des prêts douteux à la suite de la crise financière de 2008. Les procureurs ont par la suite accepté d'abandonner toutes les charges.
NOMMÉ PAR TRUMP, WEISS EST NÉANMOINS UNE CIBLE RÉPUBLICAINE
En 2018, le président républicain de l'époque, Donald Trump, a nommé M. Weiss au poste de procureur fédéral le plus élevé du Delaware. Weiss a accepté de rester en poste après l'entrée en fonction de Biden en janvier 2021 pour terminer son enquête de longue haleine sur les finances de Hunter Biden.
Les déboires juridiques de Hunter Biden ont été amplifiés par les législateurs républicains qui ont affirmé, sans preuves, que son père, un démocrate, avait bénéficié des entreprises de son fils.
Le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, a été l'un des leaders républicains à critiquer M. Weiss après sa nomination en tant que conseiller spécial, demandant comment on pouvait faire confiance à l'impartialité de M. Weiss après qu'il ait négocié ce que M. McCarthy a appelé un accord de plaidoyer "de faveur" qu'un juge n'a pas voulu approuver.
Le chef de la majorité républicaine à la Chambre des représentants, Steve Scalise, l'a qualifié de "faux avocat spécial".
M. Garland s'est précédemment engagé à ne pas interférer dans l'enquête criminelle et a répondu aux critiques des républicains en soulignant le rôle de M. Weiss dans la conduite de l'enquête. D'anciens collègues ont décrit M. Weiss comme un procureur à l'esprit indépendant.
"Je ne pense pas du tout qu'il pense à la politique", a déclaré M. Ostrander à Reuters en juin. "Il pense simplement à faire son travail et à prendre les mesures qui s'imposent compte tenu des circonstances.
La nomination de M. Weiss au poste de procureur du Delaware a été soutenue par les deux sénateurs démocrates du Delaware. Il a précédemment occupé le poste de premier adjoint du bureau et a été procureur par intérim au cours des premières années de l'administration Obama (2009-2017).
Les législateurs ont reconnu que M. Weiss avait poursuivi des affaires de corruption, de blanchiment d'argent et d'infractions liées à la drogue et qu'il avait contribué à obtenir des fonds fédéraux pour lutter contre le trafic de stupéfiants dans le Delaware.
