Ozzy Osbourne et Black Sabbath ont enthousiasmé des dizaines de milliers de fans lors d'un concert d'adieux chargé d'émotion, samedi à Birmingham, après une journée marquée par des hommages d'une pléiade de stars du rock.
Près de six décennies après avoir contribué à l'avènement du heavy metal avec un morceau éponyme qui avait fasciné et effrayé le public, Black Sabbath est retourné dans son fief d'Aston pour le concert « Back to the Beginning », au stade Villa Park.
Ce concert unique, dont les bénéfices seront reversés à des oeuvres caritatives, était présenté comme la dernière prestation d'Osbourne, cinq ans après que le « Prince des Ténèbres », aujourd'hui âgé de 76 ans, a révélé souffrir de la maladie de Parkinson, qui l'empêche désormais de marcher.
Figure parmi les plus exubérantes du rock, célèbre pour avoir mordillé la tête d'une chauve-souris sur scène, Osbourne s'est produit assis sur un trône noir, semblant parfois ému aux larmes devant un public conquis, qui a repris en choeur des tubes comme « Crazy Train ».
« Vous ne pouvez pas imaginer ce que je ressens. Merci du fond du coeur », a déclaré Osbourne.
Plus tôt, plus d'une douzaine de groupes, dont Metallica, Slayer, Tool et Guns N' Roses, avaient rendu hommage à Black Sabbath devant une marée de fans arborant des T-shirts noirs, qui ont têté secoué la tête, pogoté et fait du crowd-surfing tout au long d'une journée dédiée au rock et au metal.
« Sans Sabbath, il n'y aurait pas de Metallica. Merci les gars de nous avoir donné un but dans la vie », a déclaré James Hetfield, chanteur de Metallica.
Parmi les plus grands noms de la musique rock présents sur scène figuraient Ronnie Wood des Rolling Stones, Steven Tyler d'Aerosmith, David Ellefson de Megadeth, Chad Smith des Red Hot Chili Peppers et Tom Morello de Rage Against the Machine, qui était aussi le directeur musical de l'événement.
Morello avait confié au magazine Metal Hammer vouloir faire de cette journée « le plus grand jour de l'histoire du heavy metal, en hommage au groupe qui a tout commencé ».
Le concert a réuni pour la première fois en vingt ans la formation originelle de Sabbath : Osbourne, le bassiste Geezer Butler, le guitariste Tony Iommi et le batteur Bill Ward.
Certains fans ont fondu en larmes, beaucoup se sont dits bouleversés.
Runo Gokdemir, professeur à Londres, a confié avoir vendu sa voiture pour 400 livres sterling (546 $) afin de s'offrir un billet.
« J'aime tellement Ozzy », a-t-il déclaré à Reuters. « Quand j'ai traversé des périodes difficiles à l'adolescence, j'écoutais Black Sabbath, et Ozzy m'a beaucoup aidé. »
Lisa Meyer, qui avait organisé une exposition Black Sabbath à Birmingham en 2019, estime que le groupe a laissé une empreinte durable en proposant une alternative plus lourde à la Beatlemania et à la musique hippie des années 1960.
« C'est ce qui a vraiment touché les fans : offrir une voix à la colère, la rage et la frustration, mais d'une manière cathartique », a expliqué Meyer, cofondatrice du projet Home of Metal, à Reuters.
Ozzy a terminé son set solo avant de rejoindre Black Sabbath, aux côtés d'un Bill Ward torse nu, pour interpréter quatre de leurs plus grands tubes, dont « War Pigs », « Paranoid » et « Iron Man ».
Tom Mould, apprenti ingénieur resté au premier rang pendant 12 heures, a savouré chaque instant de la prestation d'Osbourne : « Il a toujours la flamme ».
(1 $ = 0,7325 livre sterling)
