BERLIN, 8 juin (Reuters) - Willi Sitte, l'un des plus célèbres peintres de l'ex-Allemagne de l'Est, héraut du "réalisme socialiste", est décédé à l'âge de 92 ans, rapportent samedi les médias allemands.

la qualité de ses tableaux dépeignant les scènes de la vie quotidienne des travailleurs dans une RDA idéalisée lui avait valu la reconnaissance de ses confrères à l'Ouest.

Né en Tchécoslovaquie en 1921, il était venu étudier la peinture en Allemagne et a combattu sous l'uniforme allemand pendant la Seconde Guerre mondiale, avant de déserter en 1944 pour rejoindre les partisans antifascistes italiens.

Après la guerre, Willi Sitte s'est installé en RDA, où il fit partie du comité central du Parti communiste. A ce poste, il avait le pouvoir d'autoriser ou non un artiste à publier ses oeuvres ou à monter sur scène.

Sa réputation artistique lui permit d'exposer en Allemagne fédérale dès 1977 et de survivre à la chute du communisme et du Mur de Berlin. (Michelle Martin, Pascal Liétout pour le service français)