(Actualisé avec réaction du FDP §§5-7)

par Christiaan Hetzner

MUNICH, 15 septembre (Reuters) - La CSU, alliée de la chancelière allemande Angela Merkel, a remporté dimanche les élections régionales en Bavière avec 49% des voix, un score qui lui assure une majorité absolue au parlement régional, d'après un sondage sortie des urnes réalisé pour la chaîne de télévision ARD.

Lors des précédentes élections locales en Bavière, en 2008, l'Union chrétienne-sociale avait réuni 43,4% des voix, le score le plus bas de son histoire. En 2003, elle avait recueilli à elle seule 60% des suffrages.

Les sociaux-démocrates du SPD recueillent 21% des voix, en progrès par rapport à 2008, et les Verts 8,5%, tout comme les Freie Wähler ("Libres Electeurs"), formation locale anti-européenne.

A une semaine des élections fédérales, ce résultat pourrait être de bon augure pour Angela Merkel s'il n'y avait la contre-performance des libéraux du FDP, membres de l'actuelle coalition gouvernementale et qui sont évincés de l'Assemblée de Bavière avec seulement 3% des voix, deux points de moins que le seuil requis. Ils avaient obtenu 8% en 2008.

"C'est une lourde défaite pour le FDP en Bavière. Mais notre réponse est: ne baissons pas les bras", a réagi le chef du parti libéral-démocrate, Philipp Rösler.

"La Bavière est un cas à part. Maintenant, c'est l'Allemagne qui est en jeu", a-t-il ajouté, parlant d'un "coup de semonce" pour tous les libéraux.

Si les libéraux ne passent pas la barre des 5% le 22 septembre, cela signifiera la fin de la coalition formée par Angela Merkel après les élections fédérales de 2009 entre la CDU-CSU et le FDP.

La chancelière briguera dimanche prochain un troisième mandat à la tête du gouvernement.

La CSU est au pouvoir depuis 56 ans en Bavière, riche et vaste Land du sud de l'Allemagne.

"Chère Angela, nous poserons le ballon sur le point du coup de pied de réparation et vous aurez juste à tirer le penalty", avait assuré avant le scrutin le ministre-président (CSU) de Bavière, Horst Seehofer.

Les sondages donnent environ 15 points d'avance à la CDU-CSU sur les sociaux-démocrates.

Naguère très sûres, les enquêtes d'opinion allemandes ont perdu en fiabilité à mesure que l'attachement aux partis décline, que le taux de participation recule et que les divergences entre partis tendent à s'estomper.

Angela Merkel se rappelle en outre qu'en 2005 près d'un tiers des électeurs ont fait leur choix durant la dernière semaine de campagne.

La Bavière est peuplée de 12,5 millions d'habitants, sur une population allemande totale de 80,5 millions de personnes. Si elle était un Etat indépendant, elle serait la 6e économie de la zone euro. C'est le seul Land dont un parti régional, la CSU, est représenté au parlement fédéral. (Avec Alexandra Hudson, Michelle Martin et Erik Kirschbaum; Henri-Pierre André, Guy Kerivel et Tangi Salaün pour le service français)