WASHINGTON, 28 janvier (Reuters) - Un groupe de sénateurs américains, composé de démocrates et de républicains, a présenté un projet de réforme visant à réguler l'immigration et à attribuer progressivement la nationalité américaine aux 11 millions d'immigrés présents illégalement aux Etats-Unis.

Ce projet intervient à la veille d'un discours du président Barack Obama dans le Nevada, consacré à l'immigration.

Selon la proposition, les sans-papiers, après avoir réglé une amende, seraient enregistrés par le gouvernement qui leur accorderait provisoirement un statut de migrant leur permettant de travailler.

La Maison Blanche, a souligné l'effort des ces huit parlementaires en rappelant que Barack Obama souhaitait une réforme significative. Le président "continuera d'exhorter le Congrès à agir tant que l'objectif n'est pas atteint," a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche.

Selon le texte, avant toute naturalisation, de nouvelles mesures doivent être prises pour endiguer le flot d'immigrés.

Cette réforme ressemble à une proposition qui avait été repoussée par le Congrès en 2007.

Les avocats notent que le climat est aujourd'hui propice à une telle réforme. "Les conservateurs, la police et les entreprises appellent à une réforme de l'immigration. Ce n'était pas le cas en 2007," a déclaré Ali Noorani, directeur exécutif du Forum national sur l'immigration, un groupe d'avocats pour la défense des droits des immigrés. (Rachelle Younglai, Richard Cowan, Clémence Apetogbor pour le service français, édité par Pascal Liétout)