Dans l'enquête de juillet de la Banque de Corée (BOK), les Sud-Coréens s'attendent à ce que l'inflation atteigne une moyenne de 4,7 % au cours des 12 prochains mois, ce qui représente une forte augmentation par rapport aux 3,9 % de l'enquête précédente et un niveau plus élevé que toutes les perspectives depuis le début de la publication des données en février 2002.
Un indice mesurant l'évaluation par les Sud-Coréens des conditions économiques et du niveau de vie futurs est tombé à 86,0 en juillet, contre 96,4 en juin, selon la même enquête. Le résultat est le plus bas depuis septembre 2020 et affiche la plus forte baisse depuis mars 2020.
Ces données poussent les autorités dans des directions opposées. Les attentes d'inflation élevées augmentent leur défi de contenir la hausse des prix avec des hausses de taux d'intérêt, mais la faible confiance dans l'économie les rend plus prudentes à l'idée de restreindre la demande.
Suh Young-kyung, membre du conseil d'administration de la Banque de Corée, a cité l'intensification des risques de baisse des exportations et des dépenses de consommation parmi les principaux facteurs que la banque centrale doit prendre en compte pour procéder à de nouvelles hausses des taux d'intérêt. Celles-ci devraient être graduelles, a-t-elle ajouté.
Le taux d'inflation annuel atteindrait probablement son pic au cours du trimestre actuel puis diminuerait progressivement, a déclaré Mme Suh.
Les analystes ont déclaré qu'étant donné que l'inflation élevée a longtemps été considérée comme un facteur de politique monétaire, les participants au marché prêtent désormais attention aux signes croissants de refroidissement économique, notamment dans les exportations et les dépenses de consommation.
"Nous voyons apparemment plus de commentaires sur le fait que l'inflation plafonne et que la croissance économique perd de son élan", a déclaré Kang Seung-won, analyste des revenus fixes chez NH Investment & Securities.
La Banque de Corée a relevé son taux directeur d'un niveau sans précédent de 50 points de base ce mois-ci. Le gouverneur Rhee Chang-yong a déclaré après la hausse que, si la lutte contre l'inflation restait la priorité absolue, la banque centrale essaierait d'éviter de nouvelles hausses importantes à l'avenir.
Plus de 2 400 ménages ont participé du 11 au 18 juillet à l'enquête sur les attentes en matière d'inflation et les perspectives en matière d'économie et de conditions de vie. (Reportage de Jihoon Lee et Choonsik Yoo ; Montage de Bradley Perrett et Sam Holmes)
