Les données de Morgan Stanley, qui travaille avec les fonds spéculatifs les plus grands et les plus puissants du monde, montrent que les fonds spéculatifs mondiaux ont perdu 3,1 % au cours des trois premières semaines de janvier, selon une source ayant une connaissance directe de la recherche. Morgan Stanley a refusé de commenter.

Pour les fonds basés aux États-Unis qui sélectionnent des actions, le tableau est plus sombre, avec une baisse moyenne de 5,9 %, selon les données qui ont suivi les rendements au cours des trois premières semaines du mois et qui ont été communiquées aux clients mardi.

Mais les fonds spéculatifs ont tout de même surpassé l'indice boursier plus large S&P 500, qui a perdu 7,4 % au cours des trois premières semaines.

Depuis lors, les pertes du marché se sont accentuées, le S&P affichant désormais une baisse de 8,7 %. Les données de Hedge Fund Research montrent que l'indice HFRX Equity Hedge a baissé de 3,34 % à la fin de la journée de mardi.

Les marchés sont restés sur le qui-vive en attendant d'en savoir plus sur la date de relèvement des taux par la Fed et sur l'évolution des tensions entre la Russie et l'Ukraine.

Les turbulences de cette année surviennent après des gains boursiers constants l'année dernière, lorsque l'indice S&P 500 a été alimenté par les progrès des valeurs technologiques et a gagné 27 %.

"Pendant un certain temps, investir dans les valeurs technologiques était un excellent métier où l'on faisait des profits faciles", a déclaré Max Gokhman, directeur des investissements du fonds spéculatif Alpha TrAI. "Mais maintenant, la Réserve fédérale retire l'argent et envoie un message clair qu'elle n'alimentera plus le boom du marché boursier."

Mais les investisseurs avertissent que les pertes précoces pourraient être effacées par des fonds spéculatifs agiles s'ils commencent à parier que certaines actions vont baisser et à sélectionner soigneusement celles qu'ils pensent voir monter.

Le milliardaire William Ackman, gestionnaire de fonds spéculatifs, est peut-être l'un des premiers à s'être jeté sur un nom qui s'est vendu de façon spectaculaire, lorsqu'il a déclaré mercredi qu'il avait acheté une participation dans Netflix d'une valeur de plus d'un milliard de dollars après que l'action eut été malmenée. Son fonds a perdu 13,8 % jusqu'au 25 janvier, mais il est connu pour faire des paris au bon moment qui augmentent les rendements de fin d'année.

"Théoriquement, cette année pourrait être un marché de sélection d'actions", a déclaré M. Gokhman.