Le projet vise à construire trois systèmes multinationaux d'oléoducs et de gazoducs d'environ 6 500 km, des dépôts de stockage, des terminaux de gaz naturel liquéfié, au moins trois raffineries et des centrales électriques au gaz reliant 11 pays d'ici 2030, selon les documents du projet vus par Reuters.
Les pays, dont la Guinée équatoriale, le Cameroun, le Gabon, le Tchad, l'Angola, la République démocratique du Congo et la République du Congo, sont tous producteurs de pétrole ou disposent de vastes réserves inexploitées de pétrole et de gaz, mais sont dépendants des importations de produits raffinés.
La plupart d'entre eux n'ont que peu ou pas de capacité de raffinage et se débattent avec des pénuries de carburant et d'électricité, aggravées par la crise ukrainienne.
Gabriel Mbaga Obiang Lima, ministre des Mines et des Hydrocarbures de la Guinée équatoriale, membre de l'OPEP, a déclaré au forum, avant la cérémonie de signature au Cameroun, que le projet était crucial pour lutter contre la pauvreté énergétique dans la région.
Il a déclaré que le projet s'inspirait du gazoduc d'Afrique de l'Ouest reliant le Nigeria, le Bénin, le Togo et le Ghana, ainsi que du modèle européen où Rotterdam sert de centre de raffinage et de distribution pour plusieurs pays.
"Ce ne sera pas bon marché, ni facile, mais si cela est fait en collaboration, cela fonctionnera", a-t-il déclaré, ajoutant que le réseau permettra de se débarrasser des camions qui sillonnent les pays et de dynamiser le marché régional du pétrole et du gaz en acheminant les produits là où ils sont nécessaires.
Le protocole d'accord pour le projet signé jeudi par l'Organisation des producteurs de pétrole africains (APPO), l'un des bailleurs de fonds, et le Central Africa Business Energy Forum, ouvrira la voie à des études de faisabilité.
Omar Farouk Ibrahim, secrétaire général de l'APPO, a déclaré que le projet était l'un des projets d'infrastructure énergétique les plus ambitieux dont l'achèvement a le potentiel de changer radicalement les économies des pays participants.
"Il transportera l'énergie des zones d'abondance vers les zones de besoin dans la sous-région d'Afrique centrale. Il intégrera et dynamisera les économies nationales de la sous-région d'Afrique centrale", a déclaré M. Ibrahim.
