Thames Water, qui approvisionne environ 27 % de la population britannique, cherche à lever 1 milliard de livres (1,3 milliard de dollars) de fonds propres supplémentaires pour l'aider à moderniser ses infrastructures et à faire face au coût croissant de sa dette de 14 milliards de livres.
Son sort a mis en lumière le secteur de l'eau en Grande-Bretagne, qui s'est endetté après avoir été privatisé et qui a suscité un tollé ces dernières années en déversant des eaux usées brutes dans les rivières et les mers.
"L'entreprise discute avec des investisseurs pour trouver de nouveaux capitaux", a déclaré David Black, le patron de l'Ofwat. Interrogé par la BBC sur la réticence des investisseurs, il a répondu : "oui" : "Oui.
"Thames cherche à obtenir de nouveaux financements au début de l'année prochaine.
Il a ajouté qu'il s'attendait à ce que les entreprises veuillent faire payer des factures plus élevées aux consommateurs lors du prochain cycle réglementaire, afin de financer la modernisation des infrastructures, et qu'alors qu'il incombait aux compagnies des eaux de contrôler leur niveau d'endettement, l'autorité de régulation disposait désormais de pouvoirs plus étendus pour gérer le secteur.
"Les entreprises doivent assumer la responsabilité de leurs propres structures de financement ; nous sommes là pour protéger les intérêts des clients", a déclaré M. Black, directeur général d'Ofwat, à la BBC.
(1 dollar = 0,7865 livre)
