L'aperçu des entreprises publié mercredi devrait rassurer la Banque d'Angleterre avant la réunion de la semaine prochaine sur les taux d'intérêt, en indiquant que la pression inflationniste globale s'atténue, mais pourrait renforcer les arguments en faveur d'une réduction lente des coûts d'emprunt.
L'indice composite préliminaire S&P Global/CIPS des directeurs d'achat du Royaume-Uni (PMI), qui englobe les entreprises de services et de fabrication, a atteint 52,5 en janvier, son niveau le plus élevé depuis sept mois, en hausse par rapport à l'indice final de 52,1 de décembre.
Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu une augmentation légèrement plus faible, à 52,2.
"L'activité et la confiance des entreprises sont en partie alimentées par l'espoir d'une croissance économique plus rapide en 2024, elle-même liée à la perspective d'une baisse de l'inflation et d'une diminution proportionnelle des taux d'intérêt", a déclaré Chris Williamson, économiste en chef de S&P Global Market Intelligence.
"Toutefois, la force surprenante de la croissance en janvier, qui a dépassé les prévisions, pourrait dissuader la Banque d'Angleterre de réduire les taux d'intérêt aussi rapidement que beaucoup le prévoient, d'autant plus que les perturbations de l'approvisionnement en mer Rouge ravivent l'inflation dans le secteur manufacturier", a-t-il ajouté.
Parmi les entreprises de services, la mesure principale du PMI a grimpé à 53,8, un plus haut de huit mois et une augmentation par rapport aux 53,4 de décembre.
Le secteur manufacturier a continué à se contracter, bien que le rythme de contraction ait légèrement ralenti, passant de 46,2 à 47,3, ce qui le rapproche le plus du niveau de 50,0 sans changement depuis avril dernier.
Les usines ont signalé la première augmentation des coûts des intrants depuis avril, le réacheminement des navires loin de la mer Rouge ayant fait grimper les coûts de fret et les délais de livraison ayant augmenté pour la première fois depuis un an. Mais l'augmentation des prix pratiqués par les fabricants n'a été que modeste.
Le rythme d'augmentation des coûts des entreprises de services - principalement les salaires - est le plus faible depuis trois mois.
Dans l'ensemble, les prix facturés par les entreprises ont augmenté à leur rythme le plus faible depuis octobre 2023.
D'autres signes positifs ont été relevés dans le PMI "flash" de janvier, notamment la première croissance de l'emploi en cinq mois, la plus forte augmentation des nouveaux emplois depuis mai dernier et le plus grand optimisme quant aux perspectives, également depuis mai dernier. (Rapport de William Schomberg ; Rédaction de Christina Fincher)
