L'invasion de la Russie a incité Bruxelles à publier mardi des plans visant à réduire son utilisation du gaz provenant du premier fournisseur européen cette année et à y mettre fin au cours de la décennie.
Dans le cadre d'un sommet de deux jours à Versailles, en France, les dirigeants devraient se mettre d'accord sur l'élimination progressive du pétrole, du gaz et du charbon russes, selon un projet de déclaration qui ne donne aucune date butoir.
Un fonctionnaire de l'UE, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré que certaines nations demandaient 2030, d'autres 2027, et certaines maintenant.
Les dirigeants s'accorderont sur des mesures telles que l'augmentation des importations de gaz naturel liquéfié (GNL) et le déploiement plus rapide des énergies renouvelables pour effectuer la transition.
Le projet de déclaration de jeudi indique que la Commission européenne devrait produire un plan ce mois-ci "pour garantir la sécurité de l'approvisionnement et des prix abordables de l'énergie au cours de la prochaine saison hivernale".
Les pays sont toutefois divisés sur les mesures à court terme qui pourraient limiter les flambées de prix qui frappent les automobilistes et les ménages à travers le continent et obligent les industries, comme les aciéries, à suspendre leur production.
Le Premier ministre belge Alexander De Croo a proposé un plafonnement à l'échelle européenne des prix de gros du gaz, les marchés étant devenus "plus fous que jamais" malgré l'absence de pénurie d'approvisionnement.
Toutefois, son homologue néerlandais Mark Rutte a déclaré qu'une telle mesure pourrait ralentir le rythme auquel l'Europe se sevrait du gaz russe.
"Le risque d'un plafonnement des prix, cela semble bon, mais si vous prenez le GNL par exemple, le gaz liquéfié dont nous avons vraiment besoin des États-Unis et d'autres parties du monde, cela rendrait son exportation vers l'Europe peu attrayante", a-t-il déclaré aux journalistes avant la réunion des dirigeants européens.
Il existe également une discorde entre les 27 pays de l'UE sur la question de savoir s'il faut suivre les États-Unis, qui ont annoncé mardi une interdiction des importations de pétrole et de gaz russes, et la Grande-Bretagne, qui affirme qu'elle le fera d'ici la fin 2022.
Les pays de l'UE sont beaucoup plus dépendants de l'énergie russe, puisqu'ils comptent sur la Russie pour 40 % de leurs besoins collectifs en gaz, 27 % des importations de pétrole et 46 % du charbon importé.
Jusqu'à présent, l'UE a concentré ses sanctions sur les banques et les oligarques, interdit l'accès des avions russes à l'espace aérien de l'UE et interrompu les exportations de technologies.
Certains pays font pression pour un embargo énergétique.
"Si nous devions arrêter l'achat d'énergie russe, cela mettrait fin au financement de la machine militaire russe", a déclaré jeudi le Premier ministre letton Krisjanis Karins.
"Si ce n'est pas des sanctions plus sévères maintenant, alors quand ?" a déclaré Karins.
Un diplomate polonais a déclaré : "Les Ukrainiens paient de leur propre sang" les achats d'énergie de l'Europe à la Russie.
L'Allemagne et la Hongrie font partie des pays qui s'opposent à un embargo sur les combustibles fossiles, qui couperait des centaines de millions d'euros par jour à la Russie, mais qui frapperait aussi l'économie européenne et pousserait encore plus haut la flambée des prix de l'énergie.
"Bien que nous condamnions l'offensive armée de la Russie et que nous condamnions également la guerre, nous ne permettrons pas que les familles hongroises en fassent les frais", a déclaré mardi le Premier ministre hongrois Viktor Orban.
Les flux de gaz russe vers l'Europe se sont poursuivis à un rythme régulier depuis le début de l'invasion, que la Russie qualifie d'"opération militaire spéciale", le 24 février, mais Moscou a déclaré que les sanctions occidentales sur son pétrole pourraient l'inciter à fermer un important gazoduc vers l'Europe.
