Le directeur général de l'UNEF, l'association espagnole de l'énergie solaire photovoltaïque, a déclaré cette semaine que la capacité installée au cours du premier trimestre a chuté d'environ 26% par rapport à la même période en 2023, à la fois dans les segments résidentiels et industriels.
La croissance rapide de l'offre d'énergie renouvelable, l'amélioration de l'efficacité énergétique et la contraction de la consommation d'énergie par l'industrie ont contribué à faire chuter les prix de gros de l'électricité en Espagne d'environ 90 % par rapport à leur pic de mars 2022, pour atteindre le mois dernier leur niveau le plus bas depuis plusieurs années, alors même que les promoteurs de l'énergie solaire ont augmenté leur capacité de production de manière record.
Les prix de l'électricité se sont redressés ce mois-ci grâce aux réductions de la production de combustibles fossiles et à la perspective d'une diminution des installations solaires à l'avenir, mais ils pourraient encore subir de nouvelles pressions cet été, lorsque les installations solaires déjà installées dans le pays entreront dans leur période de production maximale.
RÉDUCTION DES PRIX
Depuis qu'ils ont atteint un sommet historique d'environ 293 euros par mégawattheure (MWh) en mars 2022, les prix de gros mensuels moyens de l'électricité en Espagne ont chuté de plus de 90 % pour atteindre le mois dernier leur niveau le plus bas depuis plusieurs années, à savoir environ 14 euros/MWh, selon LSEG.
Cette chute brutale des prix de gros de l'électricité a rendu de plus en plus difficile pour les développeurs d'énergie de tracer une voie vers les bénéfices futurs, en particulier compte tenu des coûts initiaux importants impliqués dans la construction de nouveaux projets énergétiques et de la hausse des taux d'intérêt qui a fait augmenter les coûts d'emprunt.
Le ralentissement des commandes des consommateurs résidentiels - dû à la fin des subventions gouvernementales et à l'augmentation des coûts de prêt et de financement - est venu s'ajouter aux difficultés des développeurs solaires et a contribué à déclencher le ralentissement des installations constaté par l'UNEF.
Même si les prix de l'électricité en Espagne sont remontés à plus de 30 euros/MWh ce mois-ci, une nouvelle baisse n'est pas à exclure au cours de l'été prochain.
PIC DE PRODUCTION
Les installations solaires espagnoles produisent en juin, juillet et août plus du double de la quantité d'électricité générée pendant les mois d'hiver, selon les données du groupe de réflexion sur l'énergie Ember.
En 2023, les centrales solaires espagnoles produiront en moyenne 4,85 térawattheures (TWh) d'électricité en juin, juillet et août, contre une moyenne de moins de 2 TWh par mois en novembre et décembre de la même année.
Cette forte augmentation de la production solaire a plus que doublé la part de l'énergie solaire dans la production totale, qui est passée d'environ 10 % en hiver à environ 25 % en juillet et en août.
Et malgré le ralentissement du rythme des nouvelles installations solaires, l'empreinte totale de la base de production solaire espagnole a atteint un nouveau sommet en 2024, et produira donc des volumes d'électricité encore plus importants l'été prochain.
En effet, la production solaire totale des actifs photovoltaïques exploités par les services publics jusqu'au 28 mai de cette année est supérieure d'environ 13 % à celle de la même période en 2023, selon LSEG.
Et jusqu'à présent, au mois de mai, la production solaire a augmenté de 26,3 % par rapport au même mois de l'année dernière.
Cela suggère que la production d'énergie solaire en Espagne au cours des prochains mois atteindra de nouveaux records pendant les périodes de pointe, dépassant potentiellement les exigences de la demande du système pendant les périodes de faible consommation.
Cette forte charge d'énergie solaire pourrait à son tour évincer les autres sources d'énergie et faire baisser à nouveau les prix de l'électricité en Espagne, en particulier si la demande intérieure d'électricité reste relativement stable.
Une partie de l'électricité excédentaire de l'Espagne peut être exportée vers des pays voisins tels que la France et le Portugal, qui ont tous deux acheté de l'électricité excédentaire espagnole en début d'année, selon energycharts.info.
Cependant, grâce à la reprise de la production des réacteurs nucléaires français et à l'augmentation attendue de la production des installations solaires portugaises, l'Espagne pourrait avoir du mal à trouver des acheteurs pour tout son surplus d'électricité cet été.
L'excédent invendu pourrait à son tour peser sur les prix de l'électricité au niveau local et régional, ce qui mettrait à nouveau à rude épreuve les exploitants d'installations solaires du pays.
< Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur, chroniqueur pour Reuters.
