L'inflation globale parmi les membres du BRC est tombée à 8,8 %, contre 8,9 % en mars, car la hausse des prix des articles non alimentaires a ralenti en raison de la forte réduction des prix de l'habillement, des chaussures et de l'ameublement.

L'augmentation du prix des grains de café et des coûts d'emballage et de production des plats préparés a fait grimper l'inflation alimentaire, mais les prix du beurre et de l'huile végétale ont commencé à baisser.

"Nous devrions commencer à voir les prix des denrées alimentaires baisser dans les mois à venir, à mesure que la réduction des prix de gros et d'autres pressions sur les coûts se feront sentir", a déclaré Helen Dickinson, directrice générale du BRC.

La mesure officielle de l'inflation des prix à la consommation en Grande-Bretagne a culminé en octobre dernier à 11,1 %, son niveau le plus élevé depuis plus de 40 ans. Depuis lors, elle a diminué plus lentement que ne le prévoyait la Banque d'Angleterre et est restée supérieure à 10 % en mars.

La mesure de l'inflation des prix alimentaires de l'Office for National Statistics - qui est calculée différemment de celle du BRC - a été la plus élevée depuis 1977 en mars, avec un taux annuel de 19,1 %, reflétant les coûts plus élevés des biscuits, des gâteaux et des confiseries.

La semaine dernière, la société d'études de marché Kantar a déclaré qu'elle estimait que l'inflation des prix des produits alimentaires était tombée à 17,3 % au cours des quatre semaines précédant le 16 avril, contre 17,5 % un mois plus tôt, mais elle a ajouté qu'il était trop tôt pour être sûr que l'inflation avait atteint son maximum.

Les données du BRC sont basées sur les prix relevés entre le 1er et le 7 avril.

Dans d'autres chiffres publiés mardi, les entreprises ont fait preuve d'un optimisme prudent quant aux perspectives pour le reste de l'année 2023.

La Confédération de l'industrie britannique a déclaré que les volumes d'affaires dans le secteur des services avaient légèrement diminué au cours des trois mois précédant avril, mais que les entreprises s'attendaient à un retour à la croissance au cours des trois prochains mois. Pour les entreprises de services aux consommateurs, il s'agirait de la première hausse depuis février 2022.

L'Institute of Directors (IoD) a fait état d'une cinquième hausse mensuelle consécutive de la confiance parmi ses membres, retrouvant le niveau qui était le sien juste avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022.

"Il est particulièrement rassurant de constater une reprise des intentions d'investissement, ce qui laisse espérer que les fondamentaux économiques continueront à s'améliorer dans les mois à venir", a déclaré Kitty Ussher, économiste en chef de l'IoD.

Le mois dernier, le Fonds monétaire international a prévu que l'économie britannique se contracterait de 0,3 % cette année, soit la plus forte baisse de toutes les grandes économies.