Noh est l'une des sept adolescents qui se présentent à des fonctions publiques lors des élections locales de mercredi en Corée du Sud, les premières depuis que l'âge minimum pour les membres et dirigeants des conseils des collectivités locales a été abaissé en décembre de 25 à 18 ans.

Les deux principaux partis présentent des candidats adolescents, désireux de s'attirer les faveurs du vote volatile des jeunes, bien que la plupart soient issus de partis plus petits comme le Parti de la justice de Noh, où elle est active depuis l'âge de 15 ans.

"J'ai une plus longue carrière politique que le président Yoon Suk-yeol", a déclaré Noh, soulignant le manque d'expérience politique du nouveau leader sud-coréen lorsqu'il est entré en politique en juin de l'année dernière, et a ensuite remporté son élection en mars dernier.

Lorsque le gouvernement du prédécesseur de Yoon, Moon Jae-in, a abaissé l'âge de vote d'un an, à 18 ans, on s'attendait à ce que les jeunes électeurs soient une aubaine pour son parti libéral. Après tout, ils avaient figuré en bonne place dans les manifestations et les veillées qui ont contribué à évincer l'administration précédente, minée par les scandales.

Au lieu de cela, le vote des jeunes s'est révélé être un bloc instable. La désillusion face à l'élitisme politique et corporatif, le coût élevé du logement, les inquiétudes quant aux opportunités d'emploi et une division sur les questions d'égalité des sexes ont conduit de nombreux jeunes hommes à voter pour le parti conservateur de Yoon plutôt que pour les démocrates de Moon.

Yoon a remporté 58 % des hommes dans la vingtaine, tandis que le libéral Lee Jae-myung a obtenu le même pourcentage de femmes, selon les sondages de sortie des urnes. Yoon a remporté l'élection avec une marge de seulement 0,7 %.

La bataille pour attirer la loyauté des jeunes se poursuit, le Parti démocratique, désormais dans l'opposition, ayant nommé Park Ji-hyun, 26 ans, comme co-directrice par intérim après sa défaite.

Noh, qui porte un tailleur à ses cours à l'université Soongsil de Séoul depuis qu'elle a lancé sa candidature, a rejoint le Parti de la justice progressiste en 2018 en tant que membre honoraire et est maintenant à la tête de son comité de la jeunesse.

Elle a juré de devenir un défenseur des adolescents, qui, selon elle, ont été peu représentés dans les décisions sur l'éducation et d'autres politiques qui affectent directement leur vie quotidienne.

Ses promesses de campagne comprennent la résolution des problèmes liés au changement climatique et la garantie d'options végétariennes pour les repas scolaires.

Park Won-ho, professeur de sciences politiques à l'Université nationale de Séoul, a déclaré que les candidats adolescents n'étaient généralement pas bien placés pour remporter leurs courses mercredi, mais leur présence indique un rôle croissant pour les jeunes électeurs et les politiciens.

"La principale question est de savoir s'ils seront en mesure d'acquérir de l'expérience ici et de progresser sur la scène politique principale du pays", a-t-il déclaré.

Dans un pays où le membre moyen du parlement est âgé de 55 ans, leur jeunesse peut également être la bienvenue.

"Les adolescents manquent peut-être d'expérience, mais ils peuvent voir le monde sous cette toute nouvelle perspective", a déclaré Jung Ji-hoon, 29 ans, résident de Séoul, alors qu'il se rendait au travail.

Le jour de l'élection, Noh a déclaré qu'elle voterait et assisterait ensuite aux cours à distance, avant de se rendre au bureau du parti pour regarder les résultats du vote.

Et si elle ne parvient pas à obtenir un siège au conseil municipal ?

"Ce sera le retour aux affaires comme d'habitude. Je poursuivrai ma carrière politique en tant que membre du Parti de la justice", a-t-elle déclaré.