Les accords salariaux accordés par les employeurs britanniques ont diminué pour la première fois cette année au cours du trimestre se terminant en juillet, ce qui pourrait calmer les inquiétudes des responsables de la Banque d'Angleterre qui craignent que la croissance des salaires n'alimente l'inflation, selon une enquête publiée mercredi.

Les salaires de base médians accordés au cours des trois mois précédant la fin du mois de juillet sont tombés à 5,7 % après six trimestres consécutifs à un niveau record de 6 %, a déclaré le fournisseur de données et de publications sur les ressources humaines XpertHR.

Les rémunérations sont restées inférieures au taux d'inflation. L'inflation des prix à la consommation en Grande-Bretagne est tombée à 6,8 % en juillet, contre 7,9 % en juin.

La BoE, qui a relevé ses taux d'intérêt à 5,25 % en août pour maîtriser une inflation tenace, surveille de près la croissance des salaires dans le secteur privé et a déclaré qu'elle continuerait à relever son taux d'escompte si la pression inflationniste persistait.

Sheila Attwood, responsable senior du contenu chez XpertHR, a déclaré que les primes salariales avaient probablement atteint leur maximum et qu'elle s'attendait à ce que l'écart entre les accords salariaux et l'inflation se réduise.

"Nos chiffres concernant la diminution des augmentations salariales pourraient rassurer la Banque d'Angleterre, qui craint les effets d'une spirale salaires-prix", a déclaré Mme Attwood.

Toutefois, les chiffres officiels de l'Office for National Statistics ont montré que la croissance annuelle des salaires, hors primes, a atteint 7,8 % au cours des trois mois précédant le mois de juin, soit le taux le plus élevé jamais enregistré depuis 2001.

XpertHR a déclaré que la rémunération médiane dans le secteur public s'élevait à 5 % pour l'année se terminant en juillet, contre 3,2 % l'année précédente. (Reportage de Suban Abdulla, édition d'Andy Bruce)