Les documents annoncent des périodes de consultation publique de 21 jours et marquent la dernière utilisation par le président Donald Trump de la section 232 de la loi sur l'expansion du commerce de 1962 pour justifier les soi-disant tarifs sectoriels visant à stimuler la production nationale de biens qu'il juge essentiels à la sécurité nationale.
En invoquant la disposition 232, l'administration Trump a ouvert des enquêtes sur les importations de cuivre et de bois d'œuvre, et les enquêtes menées au cours du premier mandat de Trump ont servi de base aux droits de douane de 25 % appliqués depuis son retour à la Maison Blanche en janvier sur l'acier et l'aluminium et sur l'industrie automobile.
Les documents, qui indiquent que l'administration a commencé les enquêtes le 1er avril, font suite aux exclusions dévoilées ce week-end pour les smartphones, les ordinateurs et autres appareils électroniques importés en grande partie de Chine, qui étaient soumis aux droits de douane réciproques de 125 % de Trump. Les responsables de Trump avaient déclaré que ces produits seraient bientôt soumis aux droits de douane de l'article 232.
Les enquêtes au titre de la section 232 doivent être achevées dans les 270 jours suivant leur ouverture.
Trump a fait des droits de douane un élément central des politiques économiques et de sécurité nationale de son administration, en déployant une série de taxes agressives contre ses partenaires commerciaux qui, selon les estimations des économistes, ont fait passer le droit d'importation moyen d'à peine 2,5 % à environ 25 % en quelques mois.
Ces annonces ont perturbé les marchés financiers, la plupart des indices boursiers américains ayant maintenant chuté de 10 % ou plus par rapport aux sommets atteints après la victoire électorale de Trump en novembre. De nombreux économistes ont également revu à la baisse leurs perspectives pour l'économie américaine, beaucoup prévoyant une hausse du chômage et de l'inflation à la suite des droits de douane imposés par Trump.
Lundi, un haut responsable de la Réserve fédérale, le gouverneur Christopher Waller, a qualifié la politique tarifaire de Trump de « l'un des plus grands chocs à affecter l'économie américaine depuis des décennies ».
« ESPACE DE RESPIRATION ET VISIBILITÉ »
Les États-Unis ont commencé à percevoir des droits de douane de base de 10 % sur la plupart des importations américaines le 5 avril, et le 9 avril, Trump a suspendu des droits encore plus élevés visant les marchandises de dizaines d'autres partenaires commerciaux, bien que les droits de douane les plus élevés visant la Chine restent en vigueur. Les produits pharmaceutiques et les semi-conducteurs sont exemptés de ces droits, mais Trump a déclaré qu'ils seraient soumis à des droits de douane distincts.
Trump a déclaré dimanche qu'il annoncerait des droits de douane sur les semi-conducteurs importés au cours de la semaine prochaine, ajoutant qu'il y aurait une certaine souplesse avec certaines entreprises du secteur.
Les États-Unis dépendent fortement des puces importées de Taïwan, ce que l'ancien président Joe Biden a cherché à inverser pendant son mandat en accordant des milliards de dollars de subventions dans le cadre de la loi sur les puces électroniques pour inciter les fabricants de puces à augmenter leur production aux États-Unis.
Les avis publiés lundi ont montré que les enquêtes porteront à la fois sur les produits pharmaceutiques et les ingrédients pharmaceutiques ainsi que sur d'autres produits dérivés.
Les fabricants de médicaments ont fait valoir que les droits de douane pourraient accroître le risque de pénurie et réduire l'accès des patients. Pourtant, Trump a fait pression pour obtenir ces droits, arguant que les États-Unis ont besoin de plus de médicaments fabriqués sur place afin de ne pas dépendre d'autres pays pour leur approvisionnement.
Les entreprises du secteur ont fait pression sur Trump pour qu'il introduise progressivement des droits de douane sur les produits pharmaceutiques importés, dans l'espoir d'atténuer l'impact des taxes et de laisser le temps de transférer la fabrication.
Les grands fabricants de médicaments ont des sites de production dans le monde entier, principalement aux États-Unis, en Europe et en Asie, et le transfert d'une plus grande partie de la production vers les États-Unis implique un engagement important en termes de ressources et pourrait prendre des années.
« Cette notification nous donne un peu de répit et une visibilité sur le moment où les droits de douane pourraient être appliqués, et nous serons certainement attentifs aux actions de lobbying que la PHRMA et les PDG de l'industrie vont entreprendre au cours des trois prochaines semaines », a déclaré Courtney Breen, analyste chez Bernstein.
« Nous nous préparons à l'annonce des tarifs vers la mi-mai et estimons qu'ils pourraient être de l'ordre de 10 à 25 %, l'industrie cherchant à les augmenter lentement et à obtenir des exemptions », a déclaré M. Breen.
Gary Shapiro, PDG et vice-président de la Consumer Technology Association, a déclaré que l'exclusion des smartphones, des ordinateurs et des semi-conducteurs annoncée vendredi par Trump reconnaissait que ses droits de douane nuiraient aux consommateurs.
« Dans le même temps, le passage de l'IEEPA à la section 232 comme base juridique pour les droits de douane révèle le désir de l'administration de trouver une justification plus durable », a déclaré Shapiro dans un communiqué. « Mais prétendre que les produits technologiques grand public en aval sont considérés comme des « semi-conducteurs » est exagéré. »
Il a appelé à « une stratégie commerciale plus intelligente et plus ciblée, dans laquelle nous nous associons à des alliés pour concurrencer la Chine ».
