Si plus de 150 pays ont promis depuis 2021 de réduire leurs émissions de méthane de 30 % par rapport aux niveaux de 2020 d'ici à 2030 dans le cadre de l'engagement mondial sur le méthane pris sous l'égide des États-Unis et de l'Union européenne, peu d'entre eux ont détaillé les moyens mis en œuvre pour y parvenir.
Ce qu'il faut maintenant, c'est transformer ces promesses en actions urgentes, en soutenant financièrement les efforts des pays en développement et en réglementant au niveau national les secteurs émetteurs de méthane tels que le pétrole, le gaz et l'agriculture, selon la présidence des Émirats arabes unis à la COP28.
Certaines compagnies pétrolières et gazières ont jusqu'à présent participé à des programmes volontaires de contrôle ou de réduction de leurs émissions de méthane. On ne sait pas encore quelles entreprises pourraient se joindre à l'appel des Émirats arabes unis en faveur d'efforts formels.
Les Émirats arabes unis ont demandé à l'industrie pétrolière et gazière d'éliminer progressivement ses émissions de méthane d'ici à 2030 et souhaitent que l'accord final comprenne des plans fermes pour concrétiser les engagements passés, a déclaré un porte-parole de la présidence.
En plus de faire pression sur les gouvernements, les Émirats arabes unis ont également exhorté les compagnies pétrolières et gazières indépendantes et nationales à éliminer le torchage de routine d'ici à 2030, a déclaré un porte-parole de la présidence de la COP28. L'année dernière, les émissions de méthane de l'industrie de l'énergie ont totalisé quelque 135 millions de tonnes métriques, soit une légère augmentation par rapport à l'année précédente.
Les experts du climat estiment qu'il est prioritaire d'inclure les efforts relatifs au méthane dans un accord juridiquement contraignant conclu lors du sommet. Si le méthane a un potentiel de réchauffement supérieur à celui du dioxyde de carbone, il se décompose dans l'atmosphère en quelques années seulement, contre plusieurs décennies pour le CO2. Cela signifie que la réduction des émissions de méthane peut avoir un impact plus immédiat sur la limitation du changement climatique.
"S'il ne s'agit que d'une promesse, elle ne sera pas suivie d'effets", a déclaré Rachel Kyte, ancienne représentante de la Banque mondiale pour les questions climatiques. "Les Émirats arabes unis doivent engager les entreprises et les pays à s'asseoir et à négocier un accord contraignant pour éliminer le méthane.
ÉLAN POUR LE MÉTHANE
Au cours des deux semaines que durera le sommet de la COP28, la Banque mondiale devrait lancer un nouveau fonds, avec le soutien de compagnies pétrolières indépendantes, entre autres, pour des programmes de détection et de nettoyage dans les pays en développement qui sont d'importants émetteurs de méthane, comme le Turkménistan, ont déclaré à Reuters trois sources au fait de ces projets.
Les Émirats arabes unis, les États-Unis et la Chine prévoient également d'organiser une réunion des dirigeants mondiaux le 2 décembre afin de discuter du financement du programme de la Banque mondiale et d'autres initiatives axées sur le méthane. Les pays et les organisations philanthropiques se sont déjà engagés à verser environ 200 millions de dollars pour lutter contre le méthane, soit moins de 2 % de l'ensemble des fonds actuellement consacrés à la lutte contre le changement climatique.
Nous espérons plus que doubler le montant total des subventions", a déclaré à Reuters l'envoyé spécial adjoint des États-Unis pour le changement climatique, Rick Duke. "Cela permettra de mobiliser les milliards nécessaires pour s'attaquer au problème dans les secteurs des combustibles fossiles, des déchets et de l'agriculture.
Dans le cadre d'un récent accord américano-chinois sur le climat, la Chine, premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, a déclaré qu'elle inclurait pour la première fois le méthane et les gaz à effet de serre autres que le dioxyde de carbone dans son plan national sur le climat pour 2035, apportant ainsi de la transparence à une source majeure d'émissions mondiales.
Près d'une douzaine de satellites ont été ou seront lancés dans l'espace cette année pour surveiller ces gaz. En ce qui concerne les efforts nationaux, certaines des plus grandes économies ont récemment annoncé ou prévoient d'annoncer de nouvelles réglementations et politiques sur le méthane.
La Chine a dévoilé ce mois-ci sa stratégie sur le méthane, attendue de longue date, tandis que l'Union européenne a accepté de fixer des limites d'émissions de méthane pour les importations européennes de pétrole et de gaz à partir de 2030, faisant ainsi pression sur les fournisseurs internationaux pour qu'ils réduisent les fuites de ce puissant gaz à effet de serre.
Les États-Unis devraient annoncer le 2 décembre des règles définitives concernant le méthane dans le secteur du pétrole et du gaz, tandis que le Canada devrait également cibler les compagnies pétrolières et gazières avec une proposition exigeant une réduction de 70 % des émissions de méthane de l'industrie d'ici à 2030, ont déclaré à Reuters deux sources au fait de ces projets.
"Ce qui manquait à l'engagement sur le méthane en 2021, c'était une idée des étapes concrètes", a déclaré Mark Brownstein, de l'organisation à but non lucratif Environmental Defense Fund, basée aux États-Unis. "Ce que nous attendons de la COP28, c'est un ensemble significatif d'engagements de la part de l'industrie mondiale du pétrole et du gaz.
"De nombreux éléments sont en train de se mettre en place", a déclaré Durwood Zaelke, président de l'Institut pour la gouvernance et le développement durable, un groupe de réflexion basé à Washington. "Les principaux émetteurs comme les États-Unis, la Chine et l'Union européenne ayant annoncé de nouvelles règles, le moment est propice à la conclusion d'un accord. (Reportage de Valerie Volcovici ; reportages complémentaires de Sarah McFarlane à Londres et de Kate Abnett à Bruxelles ; rédaction de Katy Daigle et Josie Kao)
