Les cours du soja au Chicago Board of Trade ont chuté à leur plus bas niveau depuis trois ans jeudi, sous la pression de l'amélioration des conditions météorologiques en Amérique du Sud, de la tiédeur des ventes à l'exportation aux États-Unis et de livraisons contractuelles plus importantes que prévu, selon les négociants.

Quatre des contrats de soja du CBOT, dont celui de mai, ont atteint un nouveau plancher en début de séance, avant que les prix ne remontent.

Les contrats à terme sur le maïs ont également reculé après avoir atteint leur plus haut niveau en deux semaines lors de la séance précédente, rebondissant sur le creux de trois ans de la semaine dernière.

Les contrats à terme sur le blé ont été mitigés en raison de la faiblesse du maïs et du soja, ainsi que de la concurrence acharnée pour les exportations mondiales, ont indiqué les négociants.

"L'essentiel est que la production mondiale de matières premières dépasse l'utilisation et tant que cela ne changera pas, les marchés subiront des pressions", a déclaré Karl Setzer, partenaire chez Consus Ag Consulting.

La couverture des positions courtes par les investisseurs spéculatifs a permis aux marchés céréaliers de rebondir la semaine dernière, mais l'abondance de l'offre en Amérique et dans la région de la mer Noire a freiné les prix.

Entre-temps, les données économiques plus générales continuent de donner des signaux mitigés aux investisseurs en matières premières, qui ont passé une partie de la session à digérer les données américaines sur les prix des dépenses de consommation personnelle de base (PCE) et les dépenses de consommation.

Le contrat de soja le plus actif sur le Chicago Board of Trade (CBOT) était en baisse de 0,15% à 11,43-1/2 dollars le boisseau à 1652 GMT. Il a atteint son niveau le plus bas depuis novembre 2020 à 11,28-1/2, en dessous d'un précédent plus bas de trois ans atteint lundi.

L'association industrielle Abiove a réduit ses estimations pour la production de soja du Brésil en 2024 pour la deuxième fois ce mois-ci à 153,8 millions de tonnes métriques en raison de conditions météorologiques défavorables.

Toutefois, la production brésilienne resterait proche de la récolte record de l'année dernière, qui s'élevait à environ 159 millions de tonnes, et l'Argentine, qui commence à récolter en avril, s'attend à une récolte exceptionnelle.

Le maïs CBOT était en baisse de 0,18 % à 4,27-3/4 dollars le boisseau, tandis que le blé CBOT était en hausse de 0,22 % à 5,67 dollars. (Reportage de Gus Trompiz à Paris et Peter Hobson à Canberra ; Rédaction de Janane Venkatraman, Andrea Ricci et Shweta Agarwal)