"Je n'ai jamais violé la confiance du public. J'ai été un patriote pour et de mon pays", a déclaré le sénateur démocrate, membre influent de la commission des affaires étrangères, dans un discours empreint d'émotion.
"En déposant trois actes d'accusation (...), le gouvernement peut maintenir l'histoire sensationnelle dans la presse, il empoisonne les jurés et cherche à me condamner devant le tribunal de l'opinion publique", a-t-il ajouté.
Le 2 janvier, les procureurs ont déposé un acte d'accusation devant le tribunal fédéral de Manhattan, accusant M. Menendez et son épouse Nadine d'avoir reçu de l'or et des billets pour une course de Formule 1, en échange de leur aide à l'homme d'affaires Fred Daibes pour négocier un investissement de plusieurs millions de dollars pour un projet immobilier dans le New Jersey.
Selon l'acte d'accusation, M. Menendez, qui représente le New Jersey au Sénat depuis 2006, avait, en juin 2021, présenté M. Daibes à un membre de la famille royale du Qatar qui dirigeait une société d'investissement.
En octobre, M. Menendez a plaidé non coupable d'avoir conspiré pour agir en tant qu'agent non enregistré du gouvernement égyptien et d'avoir accepté des centaines de milliers de dollars de la part d'hommes d'affaires du New Jersey afin d'entraver les enquêtes des forces de l'ordre dont ils faisaient l'objet.
Le sénateur est accusé de conspiration, notamment de corruption, de fraude aux services honnêtes, d'extorsion et d'avoir agi en tant qu'agent étranger.
Il a nié avoir commis des actes répréhensibles et a résisté aux appels à la démission, mais il a dû quitter son poste de président du groupe d'experts sur les relations extérieures après l'inculpation en septembre.
