Il n'y a "rien de nouveau", a déclaré M. Menendez, président démocrate de la commission sénatoriale des affaires étrangères, à l'agence Reuters au Capitole. "Nous continuons à faire part de nos préoccupations.

Au cours de la procédure informelle d'examen des ventes d'armes importantes, les présidents des commissions des affaires étrangères du Sénat et de la Chambre des représentants peuvent mettre en suspens les contrats, en les bloquant sur des questions telles que les droits de l'homme.

M. Menendez s'oppose depuis longtemps à la vente potentielle de F-16 à la Turquie, notamment en raison de la résistance de la Turquie à la ratification de l'adhésion de la Suède à l'OTAN, des préoccupations relatives aux violations des droits de l'homme et des survols de l'espace aérien grec par la Turquie.

En octobre 2021, la Turquie, membre de l'OTAN, a demandé à acheter pour 20 milliards de dollars de chasseurs F-16 de Lockheed Martin Corp et près de 80 kits de modernisation pour ses avions de guerre existants. L'administration du président Joe Biden soutient cette vente.

Pendant des mois, Ankara a refusé de ratifier l'adhésion de la Suède à l'OTAN, accusant Stockholm d'en faire trop peu contre ceux que la Turquie considère comme des terroristes, principalement les membres kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), une organisation illégale. Le président Tayyip Erdogan a toutefois déclaré le 10 juillet qu'il soumettrait la ratification au parlement lorsque celui-ci rouvrira ses portes à l'automne.

M. Menendez a évoqué la Turquie plus tard dans la journée de mercredi, lors de l'audition de confirmation de la candidature de M. Biden au poste de secrétaire d'État adjoint chargé des affaires européennes et eurasiennes.

La Suède n'a toujours pas reçu de vote de la Turquie, même si Erdogan a dit : "Oui, d'accord, la Suède devrait en faire partie". Il aurait pu convoquer le parlement. Il aurait pu organiser le vote. Il ne l'a pas fait", a déclaré M. Menendez.

M. Menendez a également fait part de ses préoccupations concernant les relations entre la Turquie et la Grèce, en demandant : "Comment pouvons-nous accepter qu'un allié de l'OTAN soit belliqueux avec un autre et que quelqu'un lui vende des F-16 ?

Un porte-parole du département d'État a déclaré que le département poursuivrait les consultations.

Le porte-parole a déclaré que M. Biden avait clairement indiqué depuis longtemps qu'il était favorable à la vente. "Il s'agit de faciliter l'interopérabilité de l'OTAN et c'est dans l'intérêt national des États-Unis", a déclaré le porte-parole.