Le rouble russe s'est légèrement raffermi avant la dernière réunion de politique monétaire de l'année de la banque centrale, vendredi, au cours de laquelle on s'attend à ce qu'elle augmente les taux d'intérêt de 100 points de base pour les porter à 16 %.

La pression inflationniste exacerbée par les pénuries de main-d'œuvre et la croissance des prêts devrait forcer la Banque de Russie à prolonger son cycle de resserrement monétaire jusqu'à une dernière hausse.

A 0716 GMT, le rouble était 0,3% plus fort contre le dollar à 89,60, non loin d'un sommet de près de deux semaines atteint lors de la session précédente.

Il a gagné 0,3% pour s'échanger à 98,47 contre l'euro et s'est raffermi de 0,5% contre le yuan à 12,59.

La banque centrale annoncera sa décision sur les taux à 1030 GMT et le gouverneur Elvira Nabiullina apportera des éclaircissements sur la politique monétaire et d'autres questions lors d'une conférence de presse à 1200 GMT.

"Nous n'excluons pas que la hausse d'aujourd'hui soit la dernière du cycle actuel et que le régulateur commence à abaisser le taux au printemps", a déclaré Alexei Antonov d'Alor Broker. "Peut-être que des indices à ce sujet seront exprimés aujourd'hui.

La conversion forcée par les exportateurs de certains revenus en devises étrangères a soutenu le rouble depuis le mois d'octobre, qui s'est renforcé depuis lors, dépassant la barre des 100 pour un dollar.

Le pétrole brut Brent, référence mondiale pour le principal produit d'exportation de la Russie, était en hausse de 0,2 % à 76,84 dollars le baril.

Les indices boursiers russes étaient en baisse.

L'indice RTS, libellé en dollars, était en baisse de 1,3 % à 1 041,4 points. L'indice russe MOEX, basé sur le rouble, était en baisse de 1,6 % à 2 962,1 points. (Reportage d'Alexander Marrow ; Rédaction d'Angus MacSwan)