Le contrat mars a fini sur un gain de 3,72 dollars, soit 4,34%, à 89,37 dollars le baril.

Au moment de la clôture du New York Mercantile Exchange, le Brent prenait 1,93 dollar (1,98%) à 99,32 dollars.

La séance a été marquée par des volumes exceptionnels, selon des données Reuters.

Le Brent "frappe à la porte des 100 dollars. Dès qu'il y a des violences au Proche-Orient, on achète en pariant sur le risque", explique Andrey Kryuchenkov de VTB Capital.

Galvanisés par l'exemple tunisien, des dizaines de milliers d'Egyptiens sont descendus cette semaine dans les rues pour exiger le départ du "raïs", au pouvoir depuis près de trente ans.

Des coups de feu ont été entendus vendredi soir au Caire après l'entrée en vigueur du couvre-feu et le siège du Parti national démocrate (PND), au pouvoir, était en feu au terme d'une journée sans précédent de contestation du régime de Hosni Moubarak.

Les cours pétroliers ont en outre reçu le soutien des statistiques selon lesquelles la croissance de l'économie américaine a connu une accélération au quatrième trimestre 2010, portée notamment par la consommation et les exportations.

Nicolas Delame pour le service français, édité par Gwénaelle Barzic