Les musulmans minoritaires de l'Inde ont ressenti plus de pression sur tout, de la liberté de culte au foulard hijab, sous le Bharatiya Janata Party du Premier ministre Narendra Modi. Des affrontements entre hindous et musulmans lors de processions religieuses ont eu lieu récemment, après des émeutes meurtrières en 2019-20.

Deux dirigeants du BJP ont déclaré que les instructions verbales ont été données à plus de 30 hauts fonctionnaires et à certains ministres fédéraux qui sont autorisés à prendre part aux débats organisés par les chaînes d'information indiennes souvent diffusés en direct à des millions de téléspectateurs.

"Nous ne voulons pas que les responsables du parti s'expriment d'une manière qui blesse les sentiments religieux de quelque communauté que ce soit... Ils doivent veiller à ce que la doctrine du parti soit partagée de manière sophistiquée", a déclaré un haut responsable du BJP et ministre fédéral à New Delhi.

Avec environ 110 millions de membres, principalement des hindous, le BJP est le plus grand parti politique du monde, alors que les musulmans représentent environ 13 % des 1,35 milliard d'habitants de l'Inde.

La semaine dernière, le BJP a suspendu la porte-parole et expulsé un autre responsable après que les nations islamiques aient exigé des excuses du gouvernement indien et convoqué des diplomates pour protester contre des remarques anti-islamiques faites lors d'un débat télévisé.

Le Qatar, l'Arabie saoudite, Oman, les Émirats arabes unis, l'Indonésie, l'Afghanistan, le Pakistan et l'Iran figurent parmi les nations qui ont rendu leurs plaintes publiques.

L'influente Organisation de la coopération islamique (OCI), qui compte 57 membres, a déclaré dans un communiqué que ces insultes s'inscrivaient dans le contexte d'une atmosphère de plus en plus intense de haine envers l'islam en Inde et de harcèlement systématique des musulmans.

Bien que le parti de Modi ait nié toute augmentation des tensions communautaires sous son règne, le gouvernement du BJP a encouragé les groupes hindous intransigeants ces dernières années à défendre leur foi, alimentant ainsi une augmentation du sentiment anti-musulman.

Le département d'État américain, dans un rapport annuel sur la liberté religieuse internationale publié en juin, a déclaré que des attaques contre des membres de communautés minoritaires, y compris des meurtres, des agressions et des intimidations, ont eu lieu en Inde tout au long de 2021.

Le ministère indien des Affaires étrangères a déclaré lundi que les tweets et commentaires offensants ne reflétaient en aucun cas l'opinion du gouvernement.

"Il ne nous est pas interdit de parler de questions religieuses sensibles, mais nous ne devons jamais insulter les principes fondamentaux d'une religion", a déclaré le porte-parole principal du BJP, Gopal Krishna Agarwal.

Ces dernières années, Modi a amélioré les liens économiques avec les nations islamiques riches en énergie, principale source des importations de carburant de l'Inde, mais les relations ont été mises à mal par les déclarations anti-islamiques des deux membres du BJP, selon les experts en politique étrangère.

Des manifestations à petite échelle ont éclaté dans certaines parties de l'Inde, des groupes musulmans demandant l'arrestation de la porte-parole suspendue du BJP.